KAO JEDAN od najdugovječnijih glumaca u Hollywoodu, čija je karijera trajala više od pet desetljeća, Jack Nicholson je kroz godine čitao brojne scenarije, no rijetki su ga uspjeli toliko impresionirati da je odmah pristao na ulogu.
Među scenarijima koji su na njega ostavili velik utjecaj našao se scenarij za film Vrijeme nježnosti (Terms of Endearment) koji ga je uspio dovesti i do suza. Iako je u filmu igrao sporednu ulogu, drama Vrijeme nježnosti ostala je zapamćena kao jedan od najboljih filmova u njegovoj karijeri jer je osvojila pet Oscara, a nominirana je za jedanaest.
Film je režirao i napisao James L. Brooks, a radnja se temelji na istoimenom romanu Larryja McMurtryja iz 1975. godine.
Film prati odnos majke Aurore Greenway (Shirley MacLaine) i njezine kćeri Emme (Debra Winger) tijekom 30 godina. Udovica Aurora cijeli je život posvetila kćeri i jako su bliske, no odnos im se počne raspadati kada se Emma uda za mladog fakultetskog profesora, unatoč protivljenju svoje majke.
Emma napusti roditeljski dom, a usamljena Aurora odluči započeti vezu sa svojim susjedom Garrettom, promiskuitetnim bivšim astronautom kojeg je utjelovio Nicholson. Ostatak zvjezdane glumačke postave činili su Danny DeVito, John Lithgow i Jeff Daniels.
Drama je, uz brojne pohvale kritičara, ostvarila i veliki financijski uspjeh - u kinima je zaradila oko 165 milijuna dolara i postala drugi najprofitabilniji film 1983. godine, odmah iza filma Ratovi zvijezda: Povratak Jedija.
Nicholson je odmah pristao na ulogu u filmu
Kako piše Far Out, tijekom jednog intervjua s pokojnim kritičarom Rogerom Ebertom Nicholson je o filmu Vrijeme nježnosti izjavio: "Pročitao sam scenarij i postao prvi entuzijast."
"Koliko vas scenarija uspijeva dovesti do suza? Svake godine pročitam desetke, ako ne i stotine scenarija, i rijetko kada naletim na film, kao što je primjerice Goli u sedlu, za koji mogu odmah reći: 'Da, naravno, mogu glumiti tog lika. Točno znam kako se osjeća'", dodao je.
Nicholson je zatim objasnio da mu nije ni najmanje smetalo što je u filmu igrao sporednu ulogu, jer mu je pri odabiru uloga najvažnije da su kvalitetne i da mu se svide.
"Kroz cijelu karijeru moja glavna strategija bila je izgradnja dobrih temelja kako bih mogao igrati uloge koje me zanimaju. Ne volim ni samu pomisao na to da mi neka manja uloga nije dostupna samo zato što me zanima koje će mjesto moje ime zauzeti na popisu glumaca", izjavio je trostruki oskarovac.