ZNANSTVENOFANTASTIČNI film Dan nezavisnosti, redatelja Rolanda Emmericha, ostao je zapamćen kao jedan od najuspješnijih filmova devedesetih. Uz upečatljive vizualne efekte i solidnu priču, za taj uspjeh uvelike je zaslužna i glumačka postava koju je predvodio Will Smith.
Smith je u filmu utjelovio vojnog pilota, jednog od protagonista koji spašavaju Zemlju od invazije izvanzemaljaca. Iako je Dan nezavisnosti jedan od filmova koji su Smitha pretvorili u svjetsku zvijezdu, poznati glumac nije bio prvi izbor za glavnu ulogu u filmu.
Studio je u glavnoj ulozi htio vidjeti drugog glumca
Kako navodi portal SlashFilm, redatelj Roland Emmerich i producent Dean Devlin glavnu ulogu u Danu nezavisnosti htjeli su dati Smithu, jer ih je oduševila njegova izvedba u filmu Six Degrees of Separation. Osim toga, Smith je iza sebe imao već jedan blockbuster - 1995. godine bio je zvijezda filma Zločesti dečki (Bad Boys).
Međutim, šefovi studija 20th Century Fox zahtijevali su da glavnu ulogu dobije Ethan Hawke, jer su smatrali da Smith neće privući publiku budući da je crnac.
"Ethan Hawke je također bio na našem popisu, ali mislio sam da je premlad za tu ulogu. Oduvijek nam je bilo jasno da glavne uloge trebaju igrati Will Smith i Jeff Goldblum", prisjetio se Emmerich tijekom intervjua za The Hollywood Reporter. "Studio nam je rekao: 'Ne, ne sviđa nam se Will Smith. On se nije dokazao. Neće privući međunarodnu publiku.'"
Tijekom kasnijeg intervjua to je potvrdio i Devlin koji je izjavio: "Studio nam je rekao: 'Ako ovu ulogu date crncu, ubit ćete zaradu na stranim kino blagajnama.' Naš argument je bio: 'Pa, ovo je film o invaziji vanzemaljaca. Dobro će proći i na stranom tržištu.' Došlo je do velike borbe, i Roland se stvarno zauzeo za Smitha, tako da smo na kraju pobijedili."
Emmerich se izborio za Smitha
Kako bi se pobrinuo da glavnu ulogu dobije Will Smith, Emmerich je počeo prijetiti da će otići u drugi studio.
"To se dogodilo nedugo prije snimanja, prije nego što smo uspjeli dobiti Willa i Jeffa. Lupio sam šakom o stol i rekao: 'Svaki dan me zovu ljudi iz Universala, dajte mi ova dva glumca ili idem njima.' Mislim da ne bi bilo moguće promijeniti studio, ali to je bila odlična prijetnja", prisjetio se Emmerich. Naime, studio Universal nije bio u kontaktu s redateljem, a njegova prijetnja bila je blef.
Šefovi studija 20th Century Fox naposljetku su ipak pristali na njegove uvjete, i glavna uloga otišla je Smithu. Dan nezavisnosti u kinima je zaradio nevjerojatnih 817 milijuna dolara i zacementirao Smithov status zvijezde blockbustera.