Merkati, maleni stanovnici surovih afričkih pustinja, fasciniraju svojim društvenim životom i sposobnošću prilagodbe. Ove znatiželjne životinje, koje se često mogu vidjeti kako uspravno stoje na straži, pravi su majstori preživljavanja.
Iako su prirodno vezani za divlje predjele južne Afrike, merkati su postali i omiljene zvijezde zooloških vrtova diljem svijeta, gdje oduševljavaju posjetitelje svojim razigranim ponašanjem i neodoljivom energijom. U divljini merkati se oslanjaju na složenu društvenu strukturu kako bi preživjeli. Svaki član grupe ima svoju ulogu - od traženja hrane do brige o mladima i držanja straže.
Briga jednih za druge omogućava im izbjegavanje grabežljivaca poput zmija i ptica grabljivica te opstanak u surovim pustinjskim uvjetima. Međutim, njihova znatiželja i prilagodljivost učinile su ih idealnim kandidatima za život u zoološkim vrtovima.
U zoološkim vrtovima merkati često dolaze u središte pažnje zahvaljujući svom dinamičnom i društvenom ponašanju. Njihova prirodna sklonost istraživanju i stalna aktivnost stvaraju zanimljive prizore za posjetitelje.
Iako im zoološki vrt pruža sigurno okruženje bez prijetnji koje susreću u divljini, oni i dalje zadržavaju svoju urođenu potrebu za kopanjem i skrivanjem. Zbog toga im se često osiguravaju posebni prostori s pijeskom i tunelima kako bi mogli ispoljiti svoje prirodne instinkte.
Život u zoološkom vrtu omogućuje merkatima da budu zaštićeni od prirodnih opasnosti, ali i da uživaju u pažnji posjetitelja te brizi koju dobivaju.
Njihova energija, razigranost i interakcije unutar grupe često su vrlo slične onima u prirodnim staništima, čineći ih sretnim i zdravim stanovnicima zooloških vrtova. Dok su u divljini poznati po otpornosti i prilagodljivosti, u zoološkim vrtovima pravi su zabavljači, oduševljavajući publiku svakim svojim pokretom.