"Malo je imena danas tako sveprisutno kao Google. Izraz Google nije samo naziv tvrtke; to je glagol-sinonim za web pretraživanje. Evo kako je došlo do toga. Web se počeo širiti 1995. godine. Ljudi su shvatili da su nam potrebni načini za pretraživanje", za ZDNet piše Steven Vaughan-Nichols povodom 25 godina Googlea.
Tekst povodom 25. rođendana Googlea u kojemu Vaughan-Nichols donosi kronologiju događaja i razvoja Googlea prenosimo u cijelosti.
Tražilice početkom devedesetih
Već sam bio iskusan u pretraživanju, počeo sam koristiti pretka interneta ARPANET. Naši alati za pretraživanje bili su grozni. Ipak, u usporedbi s onim što smo mi imali, bili su fantastični. Prije nego što sam se okrenuo pisanju, prošao sam diplomski studij koristeći za istraživanje prve online sustave baza podataka, kao što su NASA RECON, Dialog i OCLC. Zatim, kako je internet sazrijevao, moglo se pretraživati s mrežnim programima kao što su Archie, Gopher i Wide Area Information Server (WAIS).
Međutim, kada se pojavio web, ljudi su željeli bolje alate koji su jednostavniji za korištenje. Prva od njih koja je stekla popularnost nije bila tražilica kao takva, već internetski imenik. Danas ga poznajete kao Yahoo. Prva prava tražilica, koja je kombinirala analizu web stranica, indeksiranje i pretraživanje, bila je opskurna akademska JumpStation 1993. godine.
Svi su koristili AltaVistu
Nakon JumpStationa slijedile su brojne druge tražilice i to ovim redom: Infoseek, WebCrawler i Lycos. Zatim se pojavila AltaVista krajem 1995. i sve se promijenilo. AltaVista je bila prva dominantna tražilica.
AltaVista, sa svojim jednostavnim sučeljem za pretraživanje koje bi svaki suvremeni Google korisnik prepoznao na prvi pogled, revolucionirala je pretraživanje. Odjednom ste mogli pronaći što god želite na webu, a da ne znate gdje je to ili da niste majstor Booleovih izraza.
Tijekom njenog kratkog vrhunca od 1996. do 1997. godine, svi su koristili AltaVistu. Njen vlasnik DEC čak je ponudio i druge internetske usluge, poput lokalne verzije AltaViste za nečije računalo ili poslužitelj i uslugu e-pošte. Zvuči kao bilo koja druga velika tvrtka za pretraživanje koju poznajete?
Pa zašto danas ne kažemo: "Upravo sam ga pregledao na AltaVisti i mislim da nije pravi čovjek za nas." Google nije bio puno bolji od prvog dana. AltaVista je međutim bila osuđena na propast zbog lošeg upravljanja i stalnih promjena vlasništva - pet vlasnika u pet godina.
To je bilo loše za AltaVistu i dobro za dva studenta Sveučilišta Stanford, Larryja Pagea i Sergeja Brina. Upoznali su se 1995. godine i uopće se nisu dobro slagali. Sljedeće godine, međutim, otkrili su da imaju zajedničke interese i počeli su raditi u svojim studentskim sobama na web tražilici neobičnog imena Backrub.
Googol
Srećom, preimenovali su svoj projekt u Google. Ime je izvedeno iz riječi "googol". Googol je naziv za broj u kojem iza jedinice slijedi 100 nula.
Promjena imena nije bila dovoljna da Google postane popularan. Pravi trik bio je kada su osmislili novu metodu organiziranja i rangiranja goleme količine informacija na world wide webu. U to vrijeme tražilice su rangirale web stranice na temelju broja pojavljivanja traženog pojma na stranici. Međutim, Page i Brin vjerovali su da je ova metoda manjkava jer nije dala najrelevantnije rezultate.
Umjesto toga, revolucionarna ideja ovog dvojca bio je algoritam nazvan "PageRank". Nazvan po Larryju Pageu, PageRank je funkcionirao na jednostavnom, ali revolucionarnom principu: važnost web stranice mogla se odrediti brojem poveznica koje upućuju na nju. Drugim riječima, stranica se smatrala vrijednom ako su mnoge druge stranice bile povezane, posebno ako su te stranice koje povezuju same smatrane važnima.
Prvi put napisan u Javi i Pythonu i pokrenut na Sun Ultras i Intel Pentium računalima s Linuxom, PageRank se pokazao prekretnicom. Umjesto pukog brojanja ključnih riječi, procijenio je kvalitetu i relevantnost web stranica. Ovaj pristup je dao preciznije i korisnije rezultate pretraživanja. Ovo je usmjerilo Google prema dominaciji nad ostalim tražilicama tog vremena.
Prva pretraga
Googleova prva pretraga, ona koja je pokazala razliku između njega i AltaViste, bila je za tadašnjeg predsjednika Sveučilišta Stanford Gerharda Caspera. Ključno poboljšanje? AltaVista je prikazala rezultate za crtani lik dobrog duha Caspera, dok je Google odmah pronašao akademskog lidera.
Prepoznavši potencijal svoje kreacije, Page i Brin potražili su ulagače i u kolovozu 1998. dobili početnu investiciju od 100.000 dolara od suosnivača Suna Andyja Bechtolsheima. S ovom investicijom iznajmili su garažu u predgrađu Menlo Parka u Kaliforniji, u vlasništvu njihove prijateljice i uskoro zaposlenice broj 16 Susan Wojcicki. 4. rujna 1998. rođen je Google.
Ipak, prvo su se Page i Brin uputili na Burning Man. Tada, kao i sada, bilo je to ono što tehnološka branša radi. Da bi ljudi znali što namjeravaju, u svoj su logo uključili poznati lik Burning Mana. Napravljen je prvi Google Doodle. Danas Google posjeduje više od polovice slavnog festivala.
Brzo se proširila vijest da nova tražilica daje vrhunske rezultate. Kao što je Vaughan-Nichols napisao u prosincu 1998. za PC Magazine, "Google ima neobičnu sposobnost iznošenja iznimno relevantnih rezultata".
Tri milijuna upita
Do kraja 1999. Google je dnevno obrađivao više od tri milijuna upita za pretraživanje. Sa svojim jednostavnim sučeljem, munjevito brzim pretragama i relevantnim rezultatima, Google je brzo postao tražilica broj jedan za korisnike interneta širom svijeta. Ništa drugo nije moglo konkurirati. AltaVista se mučila do 2010. godine, ali je prestala biti relevantna još puno prije toga.
Ironično, još jedan od ranih divova pretraživanja, Excite, mogao je kupiti Google po povoljnoj cijeni od 750.000 dolara 1999. godine. Međutim, izvršni direktor Excitea George Bell odbio je ponudu Pagea i Brina. Moglo bi se reći da je to najveći neuspjeh u preuzimanju tehnologije svih vremena.
Naravno, tek 2000. godine Google je pretraživanje pretvorio u zlato prodajom oglašavanja temeljenog na ključnim riječima. Dok su njegovi konkurenti posustajali i padali s dot com balonom, Google je stvarao novac.
Također je bio na dobrom putu da se učvrsti u popularnoj kulturi. Iste godine u televizijskoj seriji Buffy The Vampire Slayer, Willow pita Buffy: "Jesi li je već guglala?" Do 2006. riječ "Google" ušla je u Oxford English Dictionary.
Rast kompanije i njezinih ambicija
Ali Google se nije zaustavio na pretraživanju i oglašavanju. Kako je kompanija rasla, rasle su i njene ambicije. Google je predstavio niz inovativnih proizvoda i usluga. Među njima je bio Gmail 2004. godine, a 2005. je Google preuzeo Google Maps i operativni sustav Android. Sve to je dodatno učvrstilo Googleov položaj na čelu tehnološke revolucije.
Google je 2004. izašao na burzu jednom od najočekivanijih inicijalnih javnih ponuda dionica u povijesti tehnologije. Taj je potez učvrstio njegov financijski položaj i označio prijelaz iz startupa u velikog korporativnog igrača.
Danas Google pod novim imenom Alphabet ima tržišnu kapitalizaciju od preko 1.7 bilijuna dolara. Da ste kupili Googleove dionice u vrijednosti od 1000 dolara kada je 19. kolovoza 2004. izašao na burzu, danas bi vrijedile više od milijun dolara.
Problemi i skandali
Nisu sve vijesti bile dobre. Google je imao svoj dio problema i skandala. "Ne budi zao", njegov moto iz IPO-a, koji je također bio u korporativnom kodeksu ponašanja, ovih dana zvuči više ironično nego aspirativno.
Kako se širila, tvrtka se uhvatila u koštac s problemima vezanim uz privatnost, prikupljanje podataka i antimonopolska pitanja. Kritičari su tvrdili da Googleov golemi doseg i utjecaj predstavljaju potencijalnu prijetnju privatnosti korisnika i tržišnoj konkurenciji.
S porastom generativne umjetne inteligencije, posebice Microsofta i OpenAI-jevog ChatGPT-ja, neki ljudi vjeruju da bi Google mogao konačno biti zbačen s trona kao kralj brda pretraživanja.
Međutim, prema istraživačkoj tvrtki Statista, od srpnja 2023. Google još uvijek dominira tržištem pretraživanja na stolnim računalima s 83.49% tržišnog udjela. Bing, koji pokreće umjetna inteligencija, drži 9.19% globalnog tržišta pretraživanja i raste, ali Google nije u opasnosti da izgubi svoj rejting.
Google sada ima 25 godina i očekujem da će nastaviti s radom i sljedećih 25 godina. Sviđalo nam se to ili ne, Google je veliki dio naših života, zaključuje Vaughan-Nichols.