Foto: Shutterstock
IZUMIRANJE nekoć golemih morskih pasa možda je dovelo do toga da kitovi narastu do današnjih veličina, pokazuje studija o kojoj piše BBC. Megalodon, drevni predator dugačak od 14 do 18 metara nalik velikom plavom kitu, lovio je primitivne kitove usane koji su bili manji od svojih današnjih srodnika.
Megalodoni su izumrli prije 2,6 milijuna godina na prijelazu iz pliocena u pleistocen, nakon čega su kitovi usani počeli rasti do današnjih veličina.
Smatra se da su morski sisavci činili glavninu prehrane 50-tonskog morskog psa, no iako nema pouzdanih dokaza da su se hranili kitovima usanima, uz njihove fosile često se nalaze zubi magalodona.
Ako su bili na jelovniku morskog psa, nestanak tog predatora veličine možda je pokrenulo nesmetan rast kitova, smatraju znanstvenici.
Kitovi usani filtriraju sićušne organizme iz vode pomoću organa nalik češlju u ustima. U tu skupinu spada i najveća živuća životinja na svijetu, veliki plavi kit koji može narasti i do 30 metara.
Suautorica studije Catalina Pimiento iz Prirodoslovnog muzeja u Gainesvillei na Floridi kaže da je su znanstvenici napravili tek prvi korak u rasvjetljavanju nestanka megalodona.
"Još nismo sigurni kako taj mehanizam funkcionira", rekla je Pimiento BBC-u u vezi s evolucijom kitova. "Kad smo otkrili kada se to dogodilo, uočili smo da se podudara s rastom kitova. Sada trebamo ustanoviti je li jedan događaj, nestanak megalodona, uzrokovao drugi, evoluciju gigantizma kod kitova", istaknula je.