Bolest se prenosi kukcima iz porodice Reduviidae koji sišu krv. Zajedno s krvi parazit ulazi u probavni sustav gdje se razvija. Naime, parazit se nalazi u izmetu kukca koji kad siše krv, pored mjesta uboda obavlja i nuždu. Kako "žrtva" rukama trlja mjesto uboda (usta, a ponekad i oko očiju), svojim utrljavanjem omogućuje da izmet zajedno s nametnikom uđe u krvotok.
Bolest se reflektira tako što bolesnik prvih nekoliko tjedana osjeća simptome poput mučnine, vrtoglavice, oticanja očiju i povišene temperature. Nakon toga bolest miruje godinama, a nekad i desetljećima. Kad se aktivira, izaziva ozbiljne probleme u organizmu pa tako može izazvati i zatajenje srca ili probavnog sustava bez ikakvih prethodnih simptoma. Ako se pak bolest otkrije na vrijeme može se liječiti terapijom od nekoliko lijekova. Ovaj kukac je "zanimljiv" jer ne prenosi zarazu direktno ubodom već obavljanjem nužde.
Kukac zarazu može prenijeti i na kućne ljubimce, a "djeluje" isključivo dok domaćini spavaju i dok nema izvora svjetlosti koji ih ometaju u kretanju. Znanstvenici su tijekom ovog mjeseca objavili u časopisu Scientific American kako je ovaj parazit sve češći i u Sjevernoj Americi te broj oboljelih polako raste pa Amerikanci strahuju od epidemije.
Chagasova bolest se inače javlja uglavnom u siromašnim ruralnim područjima Meksika, Središnje Amerike i Južne Amerike, a od nje u svijetu umre oko 20.000 ljudi na godinu. Ipak,slučajevi Chagasove bolesti nisu zabilježeni u Hrvatskoj. No, bilo je nekoliko slučajeva u Europi. Naime, Španjolci strahuju od širenja ove zaraze upravo zbog nekoliko slučajeva oboljelih imigranata iz Latinske Amerike.