Foto: Ted Haller/Twitter
UVREDE, pa čak i prijetnje fizičkim nasiljem i smrću postali su dio svakodnevice bogatog američkog zubara Walter J. Palmera koji je navodno platio 50 tisuća dolara kako bi samostrelom ranio, a zatim i puškom upucao poznatog afričkog lava Cecila.
Palmer se naknadno i obratio javnosti rekavši: "Nitko me još od tamošnjih vlasti nije kontaktirao. Inače, nisam imao pojma da je to taj njihov omiljeni lav. Početkom ovog mjeseca bio sam u Zimbabweu u lovu. Zaposlio sam nekoliko lokalnih profesionalaca i osigurao sve potrebne dozvole. Koliko znam, sve je u vezi s tim bilo napravljeno po propisima i u skladu sa zakonom. Nisam napravio ništa loše".
I dok dio zgrožene javnosti odaje počast ubijenom lavu, neki su otišli korak dalje.
Borci za prava životinja prvo su počeli ostavljati poruke na službenoj stranici njegove ordinacije, a zatim su se pojavili i pred njegovim vratima naoružani puškama na vodu.
"Ako su, kako mediji pišu, zubar i njegovi vodiči namamili Cecila iz parka hranom kako bi ga usmrtili na privatnom zemljištu, trebamo ga izručiti, osuditi i po mogućnosti objesiti", stoji na profilu PETA-a koja objašnjava da je lov "razbibriga kukavica koje ubijaju živa bića zbog vlastite zabave".
"Kad me kontaktiraju zbog slučaja, surađivat ću u istrazi. Žao mi je što je moja omiljena zabava rezultirala smrću baš tog lava", rekao je Palmer koji je inače poznat po tome što mu je lov divljih životinja, naročito onih rijetkih i ugroženih, zabavan. Na podužoj listi njegovih žrtava su polarni medvjedi, bizoni, grizliji, pume. Između ostalih.
Upravo su se navedene životinje, ali u plišanom izdanju našle pred njegovim vratima uz poruku: "Ti si ubojica i kukavica".
A što se tiče lava Cecila, i on se pridružio listi trofeja ovog poremećenog lovca, a sada je i dio poražavajućih statističkih izvješća koje donosi National Geographic - od 1999. broj lavova se u parku Hwange drastično smanjio, sa 62 na 28, a od toga su sadisti poput Palmera zaslužni za smrt njih 24.
Cecil je bio jedan od prevodnika dvaju krda u parku Hwange, a njegova smrt dovela je sada u opasnost kompletno njegovo krdo, posebno mlade mužjake koje bi, zbog konkurencije, njegov nasljednik mogao pobiti.
Američki je zubar već nekoliko puta bio prijavljen, između ostalog i zbog ubojstva crnog medvjeda 2008. na sjeveru Wisconsina, izvan dopuštenog područja.
Lavovi nisu zaštićena životinjska vrsta u Zimbabweu. Ako budu osuđeni, dvojica muškaraca morat će platiti 20.000 dolara kazne, no sud može dosuditi i dodatnu zatvorsku kaznu. Vlasti u Zimbabweu izdaju godišnje lovačke dozvole kojima se stranim lovcima dopušta lov na slonove, lavove i bivole, uz objašnjenje da se na taj način prikuplja novac za očuvanje nacionalnog parka.