Tjedan dana nakon što je kineski tajkun Justin Sun kupio umjetničko djelo sastavljeno od svježe banane pričvršćene ljepljivom trakom na zid za nevjerojatnih 6.2 milijuna dolara, priča o toj banani otkrila je ne samo apsurdnost svijeta umjetnosti već i surovu stvarnost čovjeka koji ju je prodao.
Banana kupljena od 74-godišnjaka
Shah Alam, 74-godišnji prodavač s ulice u New Yorku, emigrirao je u Sjedinjene Američke Države 2007. godine iz Bangladeša. U rodnom je gradu radio kao državni službenik, a u SAD je došao kako bi bio bliže svojoj kćeri, koja živi s obitelji na Long Islandu. Danas živi u skromnom podrumskom stanu u četvrti Parkchester u Bronxu s pet cimera i plaća 500 dolara mjesečno za stanarinu.
Njegova svakodnevica je daleko od luksuza. Radi 12-satne smjene na nogama, četiri dana tjedno, za satnicu od 12 dolara, prodajući voće i povrće prolaznicima. Banana kupljena za 25 centi na njegovom štandu postala je temelj Komičara, konceptualnog djela talijanskog umjetnika Maurizija Cattelana koje je u studenom prodano na aukciji u Sotheby’su za milijune dolara.
Kada mu je novinar New York Timesa ispričao što se dogodilo s bananom koju je prodao za 25 centi, Alam je bio šokiran. "Tko su ti ljudi koji kupuju takve stvari?" zapitao je. "Zar ne znaju što je banana?" ponavljao je čovjek na čijem je štandu banana vrijedila 25 centi, a nedugo zatim, zalijepljena trakom za zid, 6.2 milijuna dolara.
Sun sad želi kupiti 100.000 banana
No, Justin Sun, koji je postao novi vlasnik ovog djela, izjavio je na platformi X da je Komičar mnogo više od obične banane. "Ovo nije samo umjetnost; ovo je kulturni fenomen koji povezuje svjetove umjetnosti, memova i kriptozajednice", napisao je. Izrazio je želju da djelo potakne rasprave i razmišljanja te da ostane zapamćeno u povijesti.
Kako bi dodatno naglasio simboliku djela, Sun je najavio planove za kupnju 100.000 banana s iste ulične tržnice, u vrijednosti od 25.000 dolara. No, na štandu na adresi East 72 Street, ispred aukcijske kuće, Sunova ponuda naišla je na prepreke stvarnosti. Naime, nabava tolikog broja banana iz veleprodaje u Bronxu zahtijevala bi tisuće dolara i značajan trud za transport.
Osim toga, vlasnik štanda Mohammad R. Islam, poznatiji kao Rana, istaknuo je da ga nitko nije kontaktirao o toj kupnji, ali i naglasio da bi eventualni profit podijelio među svojih sedam zaposlenika, uključujući Alama.
U međuvremenu su barem dva online fonda prikupila više od 20.000 dolara za Alama, što predstavlja rijedak tračak nade za ovog skromnog radnika. Međutim, Alamov kolega, Mohammad Alam Badsha, napomenuo je da masovna kupnja banana ili online prikupljanje sredstava ne mogu promijeniti svakodnevnu borbu prodavača na ulici. "To je razlika između raja i pakla", zaključio je koristeći bangladešku izreku.