RICK LUDWIN, NBC-jev čovjek za "late night", na konferenciji za novinare je izjavio da Conan O`Brien više ne drži titulu "kralja" noćnog talk-show programa. Naravno, ne radi se o formalnoj tituli već više konstrukciji koja je nastala nakon što je Conanov povratak na male ekrane potukao sve rekorde gledanosti, ustoličio crvenokosog voditelja na tronu dok je u isto vrijeme iza sebe ostavio velike i dugogodišnje zvijezde kao što su Letterman i Leno.
Nakon prelaska O`Briena u Los Angeles gledanost "Tonight showa" naglo je porasla, pogotovo u prvom tjednu, ali nedugo nakon toga započeo je nemili trend pada gledanosti koji je ispočetka bio razumljiv zbog očekivanog pada interesa publike koja je u najvećem broju slučajeva htjela vidjeti kako će se voditelj snaći na mjestu Jaya Lenoa od kojeg je show i preuzeo. No, sad je već prilično jasno da pad gledanosti ne posustaje.
Čak štoviše, Lettermanova gledanost već je četiri uzastopna tjedna veća od O`Brienove što nije zabilježeno od 1995.
Dio problema svakako leži u činjenici da je najveći dio O`Brienove publike mlađa populacija studenata koji su preko ljeta napustili fakultete i nemaju vremena za neprospavane noći provedene pred malim ekranima. Gledanost će se svakako popraviti nakon povratka tog dijela gledatelja, ali valja uzeti u obzir i to da se Jay Leno u jesenskoj shemi vraća svojim novim kasnonoćnim projektom što će se svakako osjetiti na gledanosti svih ostalih emisija, a posebno onih koje su već ionako zabilježile pad popularnosti.
Ludwin je nadodao da načelno nisu nezadovoljni O`Brienovom gledanošću, ali povlačenje titule i dalje djeluje kao znakovit potez bez obzira na to koliko sama titula bila beznačajna.