POVIJEST je prepuna priča o strašnim i mučnim smrtima, no od svih načina za okončanje života, malo ih je užasnijih od slučaja dokumentiranog na nedavno otkrivenom kosturu.
Prema izvještaju u znanstvenom časopisu Journal of Archaeological Science, arheolozi sa Sveučilišta u Milanu otkrili su srednjovjekovni kostur muškarca za kojeg se čini da je umro nakon brutalno bolne metode mučenja i odrubljenja glave.
Muškarac je umro u relativno mladoj dobi, između 17 i 20 godina, u nekom trenu tijekom 13. stoljeća, i zakopan je u blizini katedrale u Milanu. Prve analize kostura pokazale su da je prepun rana, simetrično raspoređenih po rukama i nogama, što ukazuje na neku vrstu namjerne ozljede. Na temelju povijesnih zapisa istraživači su pretpostavili da je čovjek bio mučen pomoću "kola" poznatog i kao Katarinin kotač.
Riječ je o spravi za mučenje koja se koristila za javno pogubljenje tijekom većeg dijela europske povijesti do početka rane moderne ere (oko 1500.), piše IFLscience te dodaje kako se podaci o upotrebi ovog uređaja razlikuju ovisno o vremenu i mjestu, ali uglavnom je uključivao metodično razbijanje kosti dok se kolo okretalo i još uvijek živoj žrtvi zadavalo dodatnu bol.
U nekim slučajevima tortura počinje bacanjem drvenog kotača na udove ljudi, počevši od kostiju potkoljenice pa prema gore. Jednom kad je tijelo dovoljno izmučeno, žrtva se vezala za drveno kolo s raširenim udovima između žbica kola, a zatim bi joj se zadavale dodatne ozljede tupim predmetima, vatrom ili bičem - nakon čega je kotač montiran na stup i ponosno visi kao zastava.
Žrtva blizu smrti visjela bi tako neko vrijeme, možda danima ili tjednima, ili dok joj netko nije skratio muke smaknućem.
Strašna tehnika mučenja najčešće se koristila protiv onih optuženih za grozne zločine, ali u sjevernoj Italiji, gdje je ovo tijelo pronađeno, ova vrsta mučenja obično je bila rezervirana za osobe osumnjičene za širenje kuge.
Kao da sve to nije bilo dovoljno, forenzička analiza pronađenog kostura također je otkrila neobične linearne prijelome na kranijalnoj bazi njegove lubanje. To je najvjerojatnije, kažu istraživači, rezultat oštre sile iz teškog oružja tijekom "nespretnog obezglavljivanja."