Tužni slučaj Ivao Hakamate, Japanca koji je bio pogrešno osuđen prije skoro 60 godina, oborio je rekord za čovjeka koji je najduže čekao smrtnu kaznu. Na kraju je Hakamata oslobođen pa se tako pridružio tragičnoj skupini ljudi koji su nevini proveli desetljeća u zatvoru.
Njegov slučaj, naravno, nije jedini. Događa se da sudovi pogriješe i unište život potpuno krivoj osobi - strašnih situacija je puno, a ovo su neki od poznatijih slučajeva.
Rubin Carter
Američki boksač u srednjoj kategoriji, poznat pod nadimkom Hurricane, imao je tešku životnu priču - bio je jedan od sedmero djece tvorničkog radnika Lloyda i domaćice Berthe. Rano je upao u ulični život i sve probleme koje nosi, a već s 11 godina je završio u maloljetničkom zatvoru, jer je nožem napao odraslog muškarca.
Nakon bijega iz zatvora otišao je u vojsku, gdje je uskoro postao prvak. Uslijedila je izuzetno uspješna profesionalna karijera koju je završio s 27 pobjeda (od čega 20 nokautom), 12 poraza i jednom neriješenom borbom.
U Lafayette Grillu u New Jerseyju, u pola 3 ujutro 17. svibnja 1966. došlo je do pucnjave. Dvojica napadača ubila su četvero ljudi, a jedan gost je bio ranjen. Policija je u istrazi napravila niz propusta te osudila Cartera i njegovog prijatelja Johna Artisa.
Iako je Hurricane inzistirao na tome da je nevin, u zatvoru je odležao gotovo 20 godina - za to vrijeme je napisao autobiografiju na listovima WC papira, a mnogi, uključujući Boba Dylana, založili su se za njega.
Nakon oslobođenja 1985. Carter je postao aktivist i motivacijski govornik, baveći se slučajevima sličnim njegovom. Od tada su o njemu napisane knjige i snimljeni filmovi, dokumentarci, serije… Zbog toga je do danas ostao vjerojatno najpoznatiji pogrešno optuženi čovjek na svijetu.
Richard Phillips
3. ožujka 1972. radnik na održavanju cesta pronašao je tijelo 21-godišnjeg Gregoryja Harrisa među drvećem pored ceste u blizini Troya, grada u Michiganu. Harris je posljednji put viđen 26. lipnja 1971. kada je izašao iz kuće u Detroitu kako bi kupio cigarete - drugi dan je njegova supruga pronašla njegov automobil uprljan krvavim mrljama na prednjem sjedalu. Policija nije uzela nikakve uzorke niti fotografije i vratila je automobil Harrisovoj supruzi.
Nakon što je identificirano Harrisovo tijelo obdukcija je pokazala da je upucan u glavu. Policija je uhitila Freda Mitchella - on je rekao da su za ubojstvo krivi Richard Phillips i Richard Palombo, njegovi poznanici koji su ranije već bili na sudu zbog oružane pljačke.
Policija je povjerovala te ih obojicu zatvorila 1972., i to doživotno. Tek 2010. je Palombo priznao da su ubojstvo napravili on i Mitchell, a Phillips nije imao nikakve veze s njim. Nakon što su stavili Phillipsa na poligraf policija je utvrdila da govori istinu.
Richard Phillips pušten je iz zatvora 2017., gotovo 46 godina nakon što je nepravedno osuđen. Kaže da je zatvor uspio preživjeti tako što je slikao i pisao poeziju. Od države je dobio nadoknadu od 1.5 milijuna dolara - nešto manje od 90 dolara po danu robije.
Beniamino Zuncchedu
U nama bližoj Italiji, krajem prošle godine oslobođen je Beniamino Zuncchedu - pastir sa Sardinije.
U siječnju 1991. na planini blizu Cagliaria netko je ubio trojicu pastira puškom - ranjen je i četvrti, Luigi Pinna. Ubojica je na skuteru došao do pašnjaka i ubio dvojicu, a kasnije je otišao do obližnje štale gdje je ubio i ranio po jednog.
Luigi Pinna identificirao je Zuncchedua - prema kasnijem iskazu, policajci su mu prije opisa pokazali njegovu fotografiju, što nisu smjeli napraviti. Pinna je čak i priznao da nije vidio lice ubojice, ali Zuncchedu je svejedno osuđen na doživotnu zatvorsku kaznu.
Zuncchedu je u zatvoru napisao knjigu Ja sam nevin. Punih 30 godina nakon početka suđenja njegov odvjetnik konačno je uvjerio nadležne da obnove proces. Nesretni pastir pušten je iz zatvora u studenom 2023., nakon više od 32 godine.
"Ne znam što ću prvo napraviti - sada razmišljam o slobodi i nikad više ne želim ići u ćeliju. Čekao sam dan presude da dođem do istine koju sam uvijek govorio", rekao je Zuncchedu pri puštanju na slobodu. Ostaje zabilježen kao jedan od najgorih slučajeva pogrešnih presuda u Italiji.
Lamar Johnson
Prošla godina označila je oslobođenje još jednog nevinog robijaša - u veljači je oslobođen Lamar Johnson iz Missourija, koji je prema prvoj presudi trebao služiti doživotnu kaznu.
U listopadu 1994. godine Marcus Boyd ubijen je na trijemu svoje kuće, gdje su ga upucala dva maskirana muškarca. Phil Campbell, jedan od osumnjičenika, priznao je krivicu u zamjenu za smanjenu, sedmogodišnju zatvorsku kaznu.
S druge strane, Lamar Johnson je od početka tvrdio da je nevin. Bio je sa svojom djevojkom kilometrima dalje, što je ona i potvrdila. Jedan od drugih zatvorenika kasnije je priznao da je on, a ne Johnson bio s Campbellom te večeri i počinio zločin.
Johnson je u zatvoru proveo skoro 28 godina prije poništenja presude.
"Iako se radi o radosnom danu, treba napomenuti da mu nitko neće vratiti sve ono što mu je država otela. Ništa mu neće vratiti gotovo tri desetljeća koje je izgubio dok je bio odvojen od svojih kćeri i obitelji. Tijekom suđenja su bili dostupni dokazi njegove nevinosti, ali su ih skrivali ili ignorirali oni koji ne vide nikakvu vrijednost u životima dvojice mladih crnaca", rekli su tom prilikom njegovi odvjetnici.