PRODUCENTI dugo očekivane povratničke epizode Prijatelja u središtu su optužbi za rasizam nakon što je postalo poznato da u novim epizodama nema nijednog crnog glumca.
Iako će povratak voljene serije okupiti svih šest glavnih zvijezda, popis gostujućih glumaca, koje je najavio emiter HBO, kritiziran je zbog nedostatka raznolikosti.
Gosti epizode koja se u SAD-u emitira 27. svibnja (17 godina nakon posljednje iz originalne serije) uključuju Malalu Yousafzai, pakistansku aktivisticu za žensko obrazovanje, i korejski pop bend BTS, ali nema crnih zvijezda.
Čak i originalni crni lik Prijatelja - Rossova djevojka dr. Charlie Wheeler, koju glumi Aisha Tyler - neće se pojaviti na ponovnom okupljanju.
Odluka je izazvala bijes na društvenim mrežama, a jedan obožavatelj napisao je: "Nakon što su nas uvjerili da u New Yorku za deset sezona nema crnaca ili smeđih ljudi, oni okupljaju 25 slavnih i nekako izbjegavaju pronaći jednog crnca."
Uključeni su i drugi komentari: "Okupljanje prijatelja! Toliko novih prijatelja! Nitko od njih nije crnac" i "Prošlo je 17 godina, a vi još uvijek niste stekli nijednog crnog prijatelja?"
Ovo nisu prve optužbe za rasizam u Prijateljima. U knjizi "Prijatelji – Ona o seriji Friends", autorica Kelsey Miller piše da je pomoćnica scenarista Amaani Lyle zbog ponašanja scenarista serije bila i na sudu.
"Lyle nije vjerovala da je problem u brzini njezina tipkanja. Mislila je da to ima više veze s činjenicom da je ona crna žena koja radi na seriji za koju je bilo poznato da joj nedostaje raznolikosti – i da se usudila to istaknuti. Tijekom svog rada, svjedočila je Lyle, protestirala je protiv upornog nedostatka raznolikosti u Prijateljima više no jednom. Nagovarala je Chasea i Malinsa da angažiraju crne glumce (ili barem statiste) i predlagala priče koje su uključivale crne likove. Predlaganje i kritiziranje nisu bili u opisu njezina posla asistenta – no nisu niti njihove uvrede. Vjerovala je da je Chase, Malins i Reich jednostavno ne žele u blizini. Lyle je smjesta podnijela žalbu Odjelu za pošteno zapošljavanje i stambena pitanja, navodeći da je dobila otkaz za odmazdu i na temelju spolne i rasne diskriminacije te da je tijekom vremena koje je radila na Prijateljima bila izložena rasnom i seksualnom zlostavljanju", navodi se u knjizi.