Najnovija serija s Nicole Kidman u glavnoj ulozi smještena je u Hong Kong, ali ljudi koji tamo žive ne mogu je pogledati, što je potaknulo nagađanja o cenzuri u gradu u kojem se građanske slobode ubrzano smanjuju.
Prve dvije epizode Expatsa, drame od šest epizoda o ženama iseljenicama, objavljene su na Amazon Primeu 26. siječnja, ali kada ih gledatelji u Hong Kongu pokušaju pogledati, umjesto toga dobiju poruku u kojoj piše: "Ovaj video trenutno je nedostupan na vašoj lokaciji."
Hong Kong je pojačao kontrolu nad političkim govorom nakon što su prosvjedi protiv vlade 2019. potresli grad. Kina je 2020. donijela Zakon o nacionalnoj sigurnosti koji kriminalizira političke aktivnosti, poput prosvjeda za neovisnost. Od tada su stotine aktivista uhićene ili otjerane u egzil, dok su oporbi naklonjeni mediji bili prisiljeni prestati raditi.
Prva epizoda Expatsa uključuje kratku scenu u kojoj ljudi na prosvjedu skandiraju na kantonskom kineskom: "Želimo prave opće izbore." Trailer za seriju također prikazuje gomilu koja drži kišobrane, što je referenca na Pokret kišobrana iz 2014., kada su prosvjednici tražili opće pravo glasa u tom poluautonomnom kineskom gradu.
"Postoji zabrinutost da bi poprište prosvjeda 2014. moglo prekršiti zakon o nacionalnoj sigurnosti iz 2020. Gušenje slobode izražavanja je ozbiljno i zbog nejasnoća zakona mnogi ljudi se autocenzuriraju, jer nitko ne zna gdje je granica", rekao je za CNN Yaqiu Wang, direktor istraživanja za Kinu, Hong Kong i Tajvan u američkoj neprofitnoj organizaciji Freedom House.
Nicole Kidman izazvala je kontroverze i tijekom snimanja serije
Prethodno je kompanija Walt Disney uklonila epizodu crtane serije The Simpsons, koja je uključivala referencu na "logore za prisilni rad" u Kini sa svog streaminga servisa Disney+ u Hong Kongu. U oba slučaja nije jasno jesu li vlasti bile uključene u odluku o povlačenju sadržaja ili su tvrtke djelovale same.
U lipnju 2021. gradska je vlada promijenila Odredbu o cenzuri filmova kako bi imala ovlast uklanjanja filmova koji uključuju "prikazivanje ili tretman bilo kojeg čina ili aktivnosti koji bi mogli predstavljati prijestup koji ugrožava nacionalnu sigurnost".
Uloga Nicole Kidman u seriji izazvala je kontroverze 2021., na vrhuncu pandemije, kada joj je vlada dala dopuštenje da preskoči obaveznu karantenu kada je došla u Hong Kong na snimanje serije. U lipnju 2023. Reuters je izvijestio da je najmanje 21 film i kratki film imao izrezane scene ili je njihovo objavljivanje blokirao Ured za film, novine i članke Hong Konga (OFNAA) od listopada 2021.
Redateljica serije Expats Lulu Wang rekla je za BBC Radio 4 da su "snimili većinu političkih stvari u Los Angelesu", a također su koristili snimke vijesti kako bi predstavili prosvjede 2014. godine. "Bilo mi je vrlo važno da mogu vrlo precizno prikazati ovaj određeni trenutak u Hong Kongu", rekla je.
"Definitivno je izazovno. Postoji puno pitanja poput: 'Možete li ovo pokazati? Zašto ne možete?' Radili smo s pravnim timovima koji su nas stvarno usmjeravali, jer to također morate raditi odgovorno, a ima toliko ljudi koji rade na tome i koji žive u Hong Kongu", dodala je.