Nekoć je pozivnica za zabavu Seana Diddyja Combsa bila najtraženija u industriji zabave. Među gostima su bili Justin Bieber, Mariah Carey, Paris Hilton i Jennifer Lopez, pa je to bila prilika za druženje s najvećim zvijezdama. Jay-Z i Beyoncé čak su objavljivali novu glazbu na njegovim eventima.
"Kad bi ti Diddy namignuo i rekao da dođeš u VIP ložu, znao si da ćeš imati stvarno dobru večer", rekao je za BBC Rob Shuter, koji je radio kao publicist za repera na vrhuncu njegove slave.
Sad sjedi u zatvoru
Sada Shuterov bivši klijent sjedi u zatvoru u Brooklynu, blizu Hamptonsa, gdje je nekad organizirao raskošne zabave za slavne. Combsa se tereti za seksualnu trgovinu i reketarenje. Podneseno je i više od desetak građanskih tužbi za napade, silovanje i seksualno iznuđivanje. Jedan odvjetnik rekao je da zastupa više od 100 navodnih žrtava koje tvrde da su bile seksualno zlostavljane.
Reper rođen u Harlemu poriče bilo kakvo nedjelo, bilo u vezi s kaznenim ili građanskim optužbama. Njegov glasnogovornik porekao je optužbe i rekao da je "gospodin Combs snažan, zdrav i discipliniran, potpuno predan svojoj obrani uz nepokolebljivu podršku svoje obitelji, pravnih zastupnika i istine". Suđenje je zakazano za svibanj 2025.
Shuter je radio za Diddyja od 2002. do 2004. godine, u ključnim trenucima njegove karijere. Combs je 1993. osnovao Bad Boy Records, izdavačku kuću koja je zastupala slavne hiphopere poput Notorious B.I.G.-ja i Ushera.
Pet godina kasnije pokrenuo je modnu liniju Sean John, koja je kasnije postala kulturalni fenomen. Potom se bavio parfemima i alkoholom te čak osnovao medijsku tvrtku postavši voditelj više reality emisija u kojima je otkrivao nove talente i stvarao zvijezde.
Shuter kaže da se Combs želio transformirati i unaprijediti svoju karijeru nastojeći iskoristiti svoje evente kako bi ostao u središtu industrije zabave: "Shvaćao je da bi najveću pozornost mogao dobiti ako postane kralj zabava u New Yorku."
"Smatrao se kraljem, pa je htio prinčeve"
Shuter objašnjava da je Combs bio opsjednut moći i željom da ostane slavan, zato se volio fotografirati i želio pokazivati svoj životni stil. Shuterov posao bio je pomoći Combsu da ostane na vrhu. Rekao je da nikad nije svjedočio nikakvom nedoličnom seksualnom ponašanju.
"Vidio sam neravnotežu moći. Nisam vidio ono što se sada tvrdi, a što je jednostavno užasno. Od buđenja do odlaska na spavanje razmišljao je samo o Diddyju. I zato je postao takva superzvijezda", rekao je Shuter.
Također tvrdi da je Combs gajio duboku fascinaciju britanskom kraljevskom obitelji. Shuter se sjeća da je desetak puta prinčevima Harryju i Williamu nudio pozivnice za zabave, koje su uključivale troškove putovanja, smještaja, pa čak i osiguranja.
U svom raskošnom njujorškom stanu reper je držao uokvirene slike britanskih prinčeva, ističe Shuter objašnjavajući: "Smatrao se kraljem, pa ima smisla pozvati dva princa u svoju pratnju." Harry i William nikad nisu prihvatili poziv, ali mnogi drugi nisu odbijali glazbenog mogula.
"Uvijek je bilo oružja oko Diddyja", rekao je Shuter spominjući detektore metala u njegovom stanu, slične onima u zračnim lukama. U njegovim privatnim odajama zaštitari su imali pištolje na gležnjevima. Combs se kretao u uskom krugu ljudi i ozbiljno je shvaćao i svoju sigurnost i svoj imidž.
U Los Angelesu reper je živio u najskupljoj ulici Beverly Hillsa. Visoke ograde omogućuju slavnima da se sakriju od znatiželjnih pogleda. Playboy vila Hugha Hefnera nalazi se u blizini. Visoka vrata Combsovog imanja ukrašena su plamtećim bakljama koje gore danju i noću.
Muke za susjede
Susjedi su često zvali policiju zbog njegovih zabava. Policajci su dolazili na zabave u Combsovoj vili 14 puta u sedam godina. U ulici gdje su diskrecija i privatnost od najveće važnosti nitko nije želio biti imenovan, ali susjedi su privatno opisali BBC-ju da su bili uznemireni onim što su vidjeli.
"Šest ili sedam godina neprestano su se održavale zabave", rekao je jedan susjed i dodao da je vidio žene u svako doba dana i noći "kako izlaze i izgubljeno sjede na ulici ne znajući gdje su, a ponekad im se vidjelo donje rublje".
Combsova vila na Beverly Hillsu bila je jedno od nekoliko mjesta na kojima je organizirao svoj godišnji "bijeli party", glavni događaj od 1998. do 2009. godine. Zabave bi započele u ekskluzivnom području Hamptonsa u New Yorku sa strogim dress codeom u bijelom, okupljajući old money elitu iz East Hamptona i hiphoperske zvijezde u usponu.
Combs je jednom opisao te zabave kao način rušenja rasnih i generacijskih barijera. No te su zabave zapravo omogućavale "zloćudno ponašanje", tvrdi se u tužbi. Jedan muškarac koji je u to vrijeme imao 16 godina u tužbi je opisao uzbuđenje zbog prisustvovanja Combsovom prvom bijelom partyju 1998.
"Put prema zvijezdama"
Ulazeći u vilu u Hamptonsu, vidio je brojne slavne osobe i direktore iz zabavne industrije. U tužbi je naveo da je vjerovao kako bi mu party mogao otvoriti vrata glazbene karijere. Kaže da je bio na putu do kupaonice kad je naletio na repera. Počeli su razgovarati i zatim se preselili u privatnije okruženje. Tada je Combs rekao tinejdžeru da dobro izgleda i da ga može pretvoriti u zvijezdu.
Combs je potom naredio tada maloljetnom dječaku da spusti hlače kako bi ga mogao pregledati i dodirnuti. Prema tužbi, Combs je rekao da je to "obred inicijacije" i "put prema zvijezdama". Navodno je pitao tinejdžera: "Zar se ne želiš probiti u biznisu?"
Najmanje dvije druge tužbe fokusiraju se na te zabave. Bivša pornozvijezda Adria English tvrdi da je s vremenom bila "uvučena u trgovinu seksom".
Radila je na više bijelih partyja i tvrdi da je alkohol bio pomiješan s drogama. Još jedna tužba, koju je anonimno ovaj tjedan podnio jedan muškarac, iznosi tvrdnje o bijelom partyju iz 2006. Tužitelj navodi da je radio na osiguranju i da ga je Combs silovao.
Ukupno je podneseno desetak građanskih tužbi koje optužuju glazbenog mogula za napade, silovanja i seksualno iznuđivanje. U tim tužbama i muškarci i žene kažu da su bili prisiljeni ili natjerani na seks, bilo od Combsa ili osoba u njegovoj pratnji.
Drugi kažu da su pristali jer su bili zastrašeni Combsom i moći koju je imao u industriji zabave. Neki su opisali da su im karijere uništene zato što nisu popustili Combsovim hirovima.
Combsovi pravni zastupnici odbacili su tužbe kao očite pokušaje privlačenja publiciteta. U odgovoru na ovu priču Combsov glasnogovornik rekao je da su tvrdnje o nedoličnom ponašanju na njegovim zloglasnim zabavama neutemeljene.
"Combsove zabave i drugi događaji imali su ikonski status. Bilo je to istinsko stapanje hip-hopa, Hollywooda i crnačke izvrsnosti. Razočaravajuće je vidjeti kako mediji i komentatori izvrću te kulturalne trenutke u nešto što nisu bili. Sramoćenje slavnih osoba koje su prisustvovale, vađenje videosnimki i fotografija iz konteksta te pokušaj povezivanja tih događaja s lažnim optužbama jednostavno nije istinito", stoji u odgovoru.
Uhićenje
Ministarstvo pravosuđa optužilo ga je za udruživanje radi reketarenja, trgovinu seksom i prijevoz radi prostitucije u optužnici na 14 stranica podignutoj u rujnu. Tužitelji su optužili Combsa za snimanje seksa tijekom "freak offova", koje vlasti opisuju kao višednevne seksualne zabave s više seksualnih radnica.
U optužnici se navodi da su Combs i njegovi suradnici rezervirali hotelske sobe i napunili ih narkoticima poput ketamina, lubrikantima, dodatnom posteljinom i rasvjetom kako bi mogli snimati orgije.
Tijekom freak offa Combs je navodno udarao žrtve, što je dovelo do ozljeda koje su ponekad liječile tjednima, navodi se u sudskim dokumentima. Sudionici su navodno drogama i prijetnjama prisiljavani da ostanu poslušni i popustljivi. Nakon toga sudionici orgija bi uzimali intravenozne tekućine za oporavak, tvrde tužitelji.
Tužba Venture, podnesena u studenom 2023. - gotovo godinu dana prije njegove optužnice u New Yorku - uključuje detalje o tim freak off zabavama. U tužbi se navodi da bi Combs jednom tjedno organizirao ove događaje u hotelima u New Yorku i Los Angelesu dovodeći zrakoplovom seksualne radnice, nudeći ecstasy, kokain i ketamin te prisiljavajući pjevačicu da izvodi seksualne činove.
Tijekom racije u Combsovim vilama u Los Angelesu i Miamiju policijski službenici zaplijenili su automatske puške, spremnike velikog kapaciteta, tisuće boca lubrikanata i dječjeg ulja.
Combsovo uhićenje i posljedice za njegovu karijeru pobudili su nadu među aktivistima i žrtvama seksualnog nasilja da bi njegov slučaj mogao potaknuti značajne promjene unutar glazbene industrije. Gloria Allred, istaknuta odvjetnica koja je branila brojne žene tijekom pokreta #MeToo, vjeruje da svijet konačno svjedoči "obračunu" u glazbenoj industriji.
Ona zastupa Thaliju Graves, koja tvrdi da ju je reper drogirao i silovao 2001. godine. Kaže da joj je Combs prijetio i da nije progovorila bojeći se da će joj uništiti život. No Allred misli da posljedice Diddyjevog uhićenja još nisu sasvim vidljive: "Hrabrost je zarazna."
A tužitelji i odvjetnici Combsovih navodnih žrtava nagovijestili su da će toga biti još. "Combs ovo nije učinio sam", rekao je tužitelj iz New Yorka Damian Williams i dodao: "Koristio je svoj posao i zaposlenike i druge bliske suradnike da bi postigao ono što želi."
Istraga je još uvijek otvorena, kažu vlasti. Dok je Combs nedavno napuštao sud u zatvorskom odijelu, obitelji je poslao poruku "volim vas" i više puta stavio ruke na srce kao da moli. Kako je saslušanje završavalo, skupina njegovih obožavatelja okupila se ispred vrata sudnice nadajući se da će ga ugledati i iskazati mu podršku.
Za njegovog bivšeg suradnika medijska oluja koja sada okružuje repera nije bez trunke ironije. "Želio je postati najpoznatija osoba na svijetu, ironično, sada to i jest", rekao je Shuter.