Jimi Hendrix rođen je 27. studenog 1942., a umro je 18. rujna 1970. godine.
Rođen je kao jedino dijete Lucille Hendrix i Jamesa Ala Hendrixa. Roditelji su mu isprve dali ime Johnny, no četiri godine kasnije promijenili su ga u James po njegovom ocu.
Bio je u nekoliko udomiteljskih obitelji
Roditelji su mu bili ovisni o alkoholu, zbog čega je Jimi imao problematično odrastanje. S braćom Leonom i Josephom te sestrama Pamelom i Kathy puno vremena je provodio u udomiteljskim obiteljima, a otac Al je nakon razvoda 1951. dobio skrbništvo nad Jimijem i Leonom.
Njegova ljubav prema glazbi postala je očita od rane dobi. U osnovnoj školi je socijalna radnica primijetila da Jimi često hoda s metlom u rukama, pretvarajući se da svira gitaru. Svoj prvi instrument dobio je s 14 godina, no to nije bila gitara već ukulele.
Elvis Presley bio mu je jedan od uzora
Za učenje sviranja nisu mu trebale note, nego mu je bio dovoljan samo sluh. Jedna od prvih pjesama koju je naučio svirati bila je Hound Dog Elvisa Presleyja, koji mu je uz Muddyja Watersa i Chucka Berryja bio jedan od uzora.
S 15 godina nabavio je i svoju prvu gitaru, koju je platio pet dolara. Na sviranje je trošio i po nekoliko sati dnevno, a preko prijatelja Billyja Davisa dobio je i prvo iskustvo sviranja na pozornici. Ubrzo je Jimi osnovao svoj prvi bend, The Velvetones.
Otišao u vojsku da izbjegne zatvor
Akustična gitara ipak mu nije bila dovoljna za nastupe, pa je oca nagovorio da mu nabavi električnu. Nakon toga je postao članom benda Rocking Kings, no sviranje je ubrzo morao staviti na pauzu. Naime, 1961. godine pridružio se vojsci, i to kako bi izbjegao zatvorsku kaznu zbog krađe automobila.
Iz vojske je pod časnim uvjetima otpušten godinu dana kasnije, kad se preselio u Tennessee i osnovao bend King Kasuals. Tamo je vidio gitarista Raleigha 'Butcha' Snipesa kako gitaru svira zubima, po čemu je kasnije postao poznat i sam Jimi.
Nastupao s Ikeom i Tinom Turner
Za njega je u 60-ima uslijedilo razdoblje sviranja s nekolicinom slavnih glazbenika. Između ostalog je nastupao s Wilsonom Pickettom, Ikeom i Tinom Turner te Samom Cookeom. Pred kraj 60-ih preselio je u Greenwich Village, gdje je osnovao The Jimi Hendrix Experience.
Iako je dotada bio poznat kao Jimmy, menadžer Chas Chandler imao je drugačije ideje. Nagovorio ga je da si ime promijeni u Jimi kako bi zvučao "egzotičnije", a pod tim imenom stvorio je i neke od najvećih hitova. Neki od njih su Purple Haze, The Wind Cries Mary, Voodoo Child i Hey Joe.
Zapalio vlastitu gitaru na pozornici
Jimi je sa svojim bendom 1967. izdao prvi album, Are You Experienced, koji se u samo sedam mjeseci prodao u milijun primjeraka. Te iste godine došlo je i do događaja kojeg mnogi smatraju najpamtljivijim u povijesti rocka - Jimi je na pozornici Monterey Pop festivala zapalio ni više ni manje nego vlastitu gitaru.
Krajem te godine bend izdaje drugi album, Axis: Bold as Love. Hendrix se tada pobunio zbog hinduističke ikonografije koja se na njemu nalazila, no album je unatoč tome postigao velik uspjeh. Njihov treći album, Electric Ladyland, svjetlo dana ugledao je u listopadu 1968. godine.
Američka himna na Woodstocku
Godinu dana kasnije održao je jedan od najzapamćenijih nastupa u svojoj karijeri - onaj na festivalu Woodstock, gdje je između ostalog izveo američku himnu. Nedugo zatim krenuo je na turneju, a 6. rujna 1970. održao je i svoj posljednji nastup.
Noć prije smrti Jimi je navodno uzeo devet tableta za spavanje. Njegova djevojka Monika Dannemann našla ga je bez svijesti te pozvala hitnu. Jimi Hendrix naposljetku je preminuo 18. rujna 1970. godine u bolnici St Mary Abbots Hospital, a kao uzrok smrti navedeno je gušenje.
Ulazak u Klub 27
U trenutku smrti imao je svega 27 godina, čime je završio u danas poznatom Klubu 27. Riječ je o neslužbenoj grupi celebova koji su umrli u toj dobi, a osim Hendrixa, neka od poznatijih imena u klubu su Brian Jones, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain te Amy Winehouse.