Brandon i Candice Miller proslavili su 10. godišnjicu braka u dvorištu svoje kuće za odmor u Hamptonsu na Long Islandu. Bila je to javna predstava njihovog savršenog života i braka. Sve je kulminiralo fotografijama koje izazivaju zavist kod otprilike 80.000 sljedbenika profila Mama i Tata, Instagram računa Candice Miller koji je sada ugašen.
Bijes i dugovi umjesto glamuroznog imidža
Zabava je održana 2019. Pet godina kasnije, glamurozni imidž je nestao, a zamijenjen je slomljenim srcem, bijesom i gomilom dugova, piše The New York Times.
Njenog muža više nema. Kuća u kojoj su tako razmetljivo živjeli, opterećena s nekoliko hipoteka, zapravo nije njihova. Tužbe vjerovnika, bankroti poduzeća, promašena ulaganja, pa čak i zaplijenjeni brod - Miller Time - pokazuju da je bogatstvo potrebno za održavanje njihovog životnog stila nestalo, ako je ikada uistinu i postojalo.
Brandon Miller (43) preminuo je 3. srpnja u bolnici u Southamptonu. Oproštajna poruka ukazuje da se ubio dok su žena i djeca bili na odmoru u Italiji. Miller je napisao da je propao poslovni dogovor za koji se nadao da će olakšati financijske probleme obitelji.
Propast Millerovih postala je tema opsesivnih razgovora u Hamptonsu i među internetskim detektivima koji su istraživali prisutnost Candice na društvenim mrežama tražeći naznake što je pošlo po zlu. "Činjenica da se Millerova smrt dogodila u Hamptonsu tijekom vrhunca društvene sezone gotovo je sigurno pridonijela intrigi", rekao je Neil Young, povjesničar koji piše knjigu o Hamptonsu.
Provalija je razdvajala javne živote Millerovih od bolne privatne stvarnosti. Ali njihov pad također je izvor vrlo stvarne tuge - priča o tome kako pokušavate imati sve i što se događa kada to ne možete.
Savršeno za Instagram, no za stvarnost...
Možda nijedno mjesto u Americi nije tako savršeno za Instagram kao Hamptons, gdje se spajaju upečatljiva prirodna ljepota i ekstravagantno bogatstvo. Lifestyle i modni influenceri provode ljeta na istočnom kraju Long Islanda, dokumentirajući svoje raskošne živote.
Candice Miller (42) i njezina sestra Jenna Crespi pokrenule su 2016. web stranicu i račun na Instagram profilu Mama i Tata kako bi bogatim ženama pružile savjete o modi, kupnji i uređenju. Miller je čak pokrenula svoj modni brend. Njezini pratitelji redovito su imali uvid u njezin aktivan društveni život u kućama na Manhattanu i Southamptonu, europskim ljetovalištima, privatnim zrakoplovima, sportskim automobilima i gliserima.
No, iako je Candice ulagala vrijeme u svoj Instagram, to nije generiralo mnogo prihoda. S druge strane, njen suprug izbjegavao je društvene mreže. Koristio je mobitel na preklop. Prijatelji su ga opisivali kao ljubitelja filmova, košarke i automobila.
Izvan kamera, zadržali su tradicionalnu podjelu dužnosti, rekla je osoba upoznata s njihovom obiteljskom dinamikom. Candice je brinula o djeci, a Brandon se usredotočio na posao o kojem su rijetko razgovarali. Posjetila je njegov ured samo jednom, a njegovog poslovnog partnera srela je samo tri puta - posljednji put pokraj groba svog supruga.
Brandon Miller ušao je komercijalne i stambene projekte u TriBeCi, Harlemu i Meatpacking Districtu. Činilo se da je uspješan poslovni čovjek. Ipak, prošle jeseni bio je pod tolikim pritiskom da je na poslovnom sastanku u New Yorku počeo plakati.
Miller je počeo raditi u sektoru nekretnina nekoliko godina nakon što je diplomirao na Sveučilištu Brown. Tvrtka njegova oca izgradila stambenu zgradu u TriBeCi, a Brandon je kupio penthouse za svoju obitelj. Na dvije parcele u Hamptonsu otac i sin izgradili su kuće. Jednu su prodali, a drugu je Brandon zadržao za sebe. To je Millerovima omogućilo da žive kao da su megamilijunaši.
Ali glavni Millerov fokus bila je komercijalna gradnja. U tipičnom projektu prikupio bi novac od investitora i osigurao dugoročni najam parcele za gradnju. Nakon što bi ishodio dozvole, prodao bi ugovor o najmu, planove i dozvole drugom investitoru ili se dodatno zadužio kako bi pokrio troškove izgradnje.
Čak i kada takvi projekti teku glatko, radi se o rizičnom poslu. Brandonov otac Michael Miller upravljao je godinama tim rizikom, ali njegova je imovina bila visoko zadužena kada je iznenada umro 2016. Njegova tvrtka i nasljednik Brandon bili su izloženi tužbama.
Hipoteke, krediti, dugovi...
Nakon očeve smrti, Brandon i očev partner preuzeli su tvrtku. No, uskoro je pandemija još više otežala izazovan posao, jer se tržište komercijalnih nekretnina urušilo. Miller se našao u financijskom škripcu. Prestao je plaćati neke račune, uključujući naknadu za održavanje i čuvanje glisera Van Dutch, vrijednog više od milijun dolara.
I iskoristio je kuću u Hamptonsu za gomilanje hipoteka. Uzeo je bankovni kredit od 6.1 milijun dolara, a zatim dogovorio još dva milijuna dolara hipoteke od tvrtke koja je oglašavala gotovinske zajmove za manje od 24 sata.
Millerovi su se nastavili zabavljati u visokom stilu, ali Brandonov očaj je rastao. Nekoliko tjedana kasnije uzeo je još dva milijuna dolara uz hipoteku na kuću. Ništa od ovoga nije bilo vidljivo publici Candice Miller. Do jeseni 2023. Miller više nije mogao skrivati napetost. Njegovi prijatelji, svjesni i skupog načina života njegove obitelji i usporenog tržišta nekretnina, pretpostavili su da se muči s dugovima.
Trojica od njih dogovorila su svojevrsnu intervenciju, odnosno sastanak s Millerom. Jedan prijatelj uložio je milijun dolara i nagovorio kolege da skupe još 500.000 za nekretninu koju je Miller navodno gradio u Brooklynu. No, pokazalo se da je nekretninu kupio poduzetnik koji nije imao nikakve veze s Millerom.
Prijatelj koji mu je dao novac za projekt u Brooklynu rekao je Milleru da se osjeća zavedenim i ljutitim. Miller je briznuo u plač. Inzistirao je da nije učinio ništa loše, ali je žalio što je iznevjerio svog prijatelja. Nakon 15 godina, njihovo prijateljstvo je završeno.
U svibnju je jedan investitor blizak obitelji nazvao Candice i obavijestio je da mu njezin muž duguje novac. Njezina je kuća imala nekoliko hipoteka. Candice se suočila sa svojim suprugom i zatražila uvid u financijske dokumente. Uspio ju je uvjeriti da je sve pod kontrolom.
Tragičan kraj
Obitelj je potkraj svibnja planirala otputovati u Europu, ali Miller je svojoj supruzi rekao da mora ostati kod kuće kako bi sklopio važan posao. Ohrabrio je nju i djecu da idu bez njega - uostalom, rekao joj je, put je već plaćen. Candice Miller odvela je kćeri u inozemstvo i objavila fotografije iz Španjolske i Italije. Tek su kasnije saznali da putovanje nije plaćeno; njezin putnički agent morao je jamčiti da će hotelski račun biti namiren.
Dana 28. lipnja Miller je svojoj supruzi poslao poruku da je sklopljen dogovor koji je trebao ublažiti njihovu financijsku krizu. Dva dana kasnije policija je obaviještena da se u kući Millerovih uključio alarm za ugljični monoksid. Hitna pomoć pronašla je Millera bez svijesti u bijelom Porscheu Carrera. Miller je hitno prevezen u bolnicu i stavljen na aparate za održavanje života.
Prije toga supruzi je poslao e-mail u kojem je priznao da je lagao. Poslovni dogovor je propao. Izrazio je svoju ljubav prema ženi i djeci. Napisao je kako vjeruje da radi ono što je najbolje za njih i spomenuo dvije police životnog osiguranja vrijedne oko 15 milijuna dolara. Napisao je da se godinama borio protiv mračnih osjećaja.