Znanstvenici su prvi put uspjeli pratiti promjene u mozgu tijekom cijele trudnoće, od razdoblja prije začeća pa sve do postporođajnog razdoblja. Njihovo istraživanje otkriva kako hormoni, poput estrogena i testosterona, snažno utječu na mozak, oblikujući raspoloženje, pamćenje i još mnogo toga.
Studija objavljena u časopisu Nature Neuroscience dokumentirala je promjene u mozgu jedne žene skenirajući ga 26 puta tijekom trudnoće - prije, tijekom i nakon poroda. Rezultati otkrivaju da trudnoća mijenja moždane strukture, poput sive tvari koja se smanjuje, te bijele tvari koja postaje jača, piše National Geographic.
Siva tvar, odgovorna za kognitivne procese poput učenja i društvene percepcije, smanjuje se tijekom trudnoće. Ta promjena nije zabrinjavajuća jer se slični procesi događaju tijekom puberteta kako bi mozak postao učinkovitiji. Znanstvenici vjeruju da ove promjene omogućuju majkama bolju prilagodbu na potrebe djeteta, poput pojačanog osjetila za društvene signale.
Bijela tvar, koja povezuje neuronske mreže, jača u drugom tromjesečju, ali se vraća na početnu razinu do poroda. Ove promjene potencijalno poboljšavaju kognitivne sposobnosti, no to zahtijeva dodatna istraživanja.
Promjene koje traju godinama
Studija je pokazala da promjene u sivoj tvari traju i do dvije godine nakon poroda. Znanstvenici su otkrili da su te promjene povezane s povećanjem razine hormona poput estradiola i progesterona. Zanimljivo je da je na temelju oslikavanja mozga moguće prepoznati je li neka osoba bila trudna, čak i desetljećima kasnije.
Promjene u mozgu tijekom trudnoće mogu imati i pozitivan i negativan učinak. Depresija tijekom trudnoće i nakon poroda pogađa između 10 i 20% majki, a mnoge ostaju nedijagnosticirane. Ova istraživanja mogla bi pomoći u prepoznavanju tipičnih uzoraka promjena u mozgu i identificiranju onih koje ukazuju na rizik od perinatalne depresije.
Zanemarena tema u znanosti
Unatoč činjenici da većina žena tijekom života iskusi trudnoću, učinci tog razdoblja na mozak ostaju nedovoljno istraženi. Manje od 0.5% članaka o neuroznanosti objavljenih u posljednjih 25 godina bavilo se temama specifičnim za zdravlje žena.
Razlog? Trudnice se često, iz opreza, isključuju iz istraživanja poput MRI skeniranja, iako je dokazano da su sigurna. Emily Jacobs, jedna od autorica studije, ističe kako je povijesno zanemarivanje ženskog tijela u biomedicinskoj znanosti dio šireg problema.
Istraživanja poput ovoga važna su ne samo za razumijevanje trudnoće, već i za druge hormonalne promjene poput menopauze i hormonske terapije. "Neznanje o tim fenomenima ne šteti samo ženama - šteti svima", zaključuje Jacobs.