HAJDUK je u uzvratnoj utakmici drugog pretkola Europa lige u Rigi izgubio od Skonta 1:0, ali je s ukupnih 2:1 prošao u iduću fazu natjecanja, u kojoj će se suprotstaviti milanskom Interu (ukoliko Uefa odobri zamjenu domaćinstava, prvi dvoboj trebao bi se igrati u Splitu idući četvrtak). Niti nakon četiri godine i malteških 3:0 protiv Birkirkare Hajduk ne zna za pobjedu u Europi u gostima.
I to je ono najvažnije što treba izdvojiti iz uspavanke na Baltiku, kojoj je, u većem dijelu utakmice, kumovala nemoć domaćina i inertnost Bijelih da vidno lošijeg suparnika dotuku ponekim pogotkom i na taj način ubiju i ono malo ambicija što su gajili igrači Mariansa Paharsa.
Ništa od Skontova juriša, ali ni od hajdučkog Hajduka
Najavljivao je nekadašnji centarfor Southamptona da će njegova momčad od prve minute jurnuti po pogodak koji bi uzdrmao Splićane i olakšao Skontu put do trećeg pretkola, ali tehnički nedostaci u igri osvajača Kupa Latvije bili su suviše veliki da bi ozbiljnije priprijetili Goranu Blaževiću. Bez problema je Hajduk kontrolirao utakmicu, a formacija 4-4-2, sa šestoricom igrača orijentiranih na defenzivu (uz posljednji red premalo su u igri prema naprijed dali i Radošević i Luštica, od kojeg se očekivalo više upotrebljivih lopti za Vukušića i Maglicu).
Za razliku od poljudskog dvoboja, Krstičević je u Rigi, baš kao i u Puli, krenuo s dvojicom klasičnih napadača, očekivajući da će njegova ekipa slagati šanse pred Malinšom, ali one su izostale, ponajprije zbog brojnih netočnih dodavanja veznog reda u trenucima kad bi oduzeli loptu Latvijcima. Kad se tome doda da je Maglica gotovo čitavo vrijeme na leđima imao jednog braniča Skonta, a Vukušić nije dobio nijednu pravu loptu u prostor, jasno je zbog čega se Hajdukov napadački učinak može svesti pod - malo i ništa.
Premalo raspoloženih: Oremuš, Maloča i - Torcida
Pa ipak, da će na kraju Blažević morati spašavati produžetke, nikako se nije dalo naslutiti, jer Latvijci su teško prolazili i kroz veznu liniju Hajduka u kojoj je najstariji bio 24-godišnji Mirko Oremuš, a kamoli da bi namučili Milovića i Maloču, koji je ponovno bio na visini zadatka.
Upravo je Oremuš bio među najboljima ovog četvrtka, nekoliko je puta povukao akcije i sjurio se po desnoj strani, ali ostao je bez prave podrške. Već u šestoj minuti poslije duplog pasa ubacio je u peterac, ali Malinš hvata loptu koja je išla predaleko od Maglice i Vukušića. Desetak minuta kasnije Luštica je uzeo loptu na sredini terena i povukao prema naprijed, dodao Oremušu koji izbacuje Vukušića na desnoj strani, ovaj zavrće u sredinu odakle Oremuš puca, a kad je ispred svog vratara Savčenkovs htio odbiti pogodio je Caktaša od čije noge je lopta išla pod gredu, ali Malinš je krajnjim naporom odbio u korner.
Rak-rana ovog Hajduka - prekidi
Da su prekidi velika boljka ovog novog, mladog Hajduka, vidjelo se i u Puli, a upravo su iz ubačaja sa strane igrači Skonta bili najbliže pogotku u prvom dijelu (u 20. i 21. minuti Blažević je boksanjima odbio ubačaje Mingazova i otklonio nered u obrani Bijelih). U 27. minuti evo opet Oremuša - sjajno je izvrtio svog čuvara na desnoj strani, htio je iznenaditi i Malinša, ali je vratar Skonta bio koncentriran i uhvatio je njegov pokušaj u bliži kut.
Pjesma oko 200 navijača Hajduka nije prestajala, a do kraja prvog dijela u najbolju prigodu opet je ušao najbolji igrač Krstičevićeve momčadi - Oremuš je povukao jednu akciju u samom finišu, namjestio si loptu na udaraca i tukao lijevom nogom, ali Malinšova parada spasila je Skonto. Ništa nije Krstičević mijenjao u poluvremenu, iako je bilo očito da neki igrači (Stojanović) nisu na nivou prosječne hrvatske drugoligaške momčadi.
Blažević junak, Stojanović će konkurirati za jedno od najgroznijih pojačanja u povijesti kluba
Već nakon pola minute puno agresivniji Skonto mogao je povesti - Segundo je ubacio s lijeve strane u peterac Hajduka, Labukas je tukao iz okreta, ali Blažević je bio siguran. Činilo se tada kako je upalila Paharsova jezikova juhica u poluvremenu, ali Skonto je, srećom, ostao na tome u idućih 20-ak minuta. Kako s bližio kraj, evidentno je bilo da raste samopouzdanje Bijelih, a jalovi pokušaji domaćina, poput onog Mingazova u 71. minuti (iz slobodnjaka s lijeve strane pogodio malu mrežu) nisu bili toliko opasni da bi poljulali moral kod Krstičevićevih igrača. Po jedna šansa za Skonto i Hajduk na prijelazu iz 80. u 81. minutu (Maloča i Milović otklonili opasnost pred Blažević, a u kontri Ozobićevu loptu nije u pogodak pretvorio Vukušić), da bi u sudačkoj nadoknadi od pet minuta uslijedilo kreševo.
Činilo se da utakmica nezaustavljivo klizi prema nuli, ali grozna reakcija Hajdukove obrane u kojoj je po glupostima prednjačio Stojanović, donijela je nadu Latvijcima - sam je na drugoj vratnici ostao Sinelnikovs koji matira Blaževića. Tu je Goran bio nemoćan, ali je s dvije odlične intervencije u iduće dvije minute spasio Splićane drame produžetaka i osigurao Inter - Inter koji će ovakvom Hajduku utrpati pet komada i s C postavom. U ovakvoj financijskoj situaciji milijuni koji će kapnuti od sraza s Talijanima mogu veseliti čelnike Hajduka, ali strah od blamaže nestat će tek ako Bijeli u nedjelju u derbiju Sv. Duje svladaju RNK Split.