ŠTIMCEVA Hrvatska je protiv reprezentacije iz pete jakosne skupine stvorila jednu jedinu gol-priliku. Makedonija nije ekipa protiv koje navijači na domaćem terenu žele gledati "taktička šahovska nadmudrivanja", a upravo to su preplatili par sto kuna.
Makedonija na Maksimiru opasnija od Hrvatske!
Hrvatski reprezentativci su se potrudili potvrditi je još jednom teško i sporo odigranom utakmicom, u kojoj su protiv reprezentacije iz drugog najneuglednijeg pota stvorili jednu priliku (Eduardova stativa) i u kojoj je Makedonija imala više udaraca na i oko gola, kao i kornera.
"Makedonija nam ne leži", kaže druga ustanovljena "zakonitost", koju su u dogmu pretočili Štimac i njegovi igrači. Kao ispriku će navesti da je Ćorluka igrao načet, a Modrić nespeman, ali to su neutemeljene izlike. Hrvatska i bez njih u sastavu mora pobijediti Makedoniju, ali prije svega protiv reprezentacija tog (niskog) ranga, pokazati neusporedivo bolju igru i nametnuti autoritet, prije svega na svom "Wembleyu".
Visoko podignute linije nisu donijele ništa - Bokove su probijali protivnici, kojima je u obrani koristila sporost Hrvatske
Nakon sramote protiv Švicarske i loše kopirane "tika-take", novi izbornik se za službenu premijeru vratio staroj taktici i postavi, u kojoj je reprezentacija igrala za Bilićevog mandata.
Naravno, bokovi Strinić i Srna bili su visoko na centru, ali lijeve strana, na koju se izvlacio Modrić, ostala je neprobojna za Perišića. On je, kao i Eduardo, ostao potpuno "nasukan" i bez lopte. Kao krivac za to označen je Rakitić, koji je potpuno podbacio, pa se Modrić u drugom dijelu s polušpice morao vratiti na centar.
Makedonci su dali maksimum i pikirali na poznate točke njihove igre: Kornere, udarce iz daljine i kontre. Pandev, Tričkovski i Ibraimi brzim su i preciznim proigravanjima otvarali prostor za iznenađenje, koje je spriječio Jelavić svojim tipičnim poentiranjem. Ipak, osim njega i donekle Vukojevića, koji je jedva zaustavljao Pandeva, Hrvatska protiv Makedonije nije imala raspoloženog čovjeka.