Fotomontaža: Index
"MARINU ČILIĆU žele uništiti karijeru", iskreno je rekao Goran Ivanišević krajem prošle godine koja je bila najteža u Čilićevom životu.
ITF, krovna svjetska teniska organizacija, suspendirala je Čilića na devet mjeseci lažno ga optuživši da je koristio doping. Upravo je ta suspenzija jedan od razloga što je Hrvatska dobila drugog tenisača s titulom Grand Slam pobjednika. Čiliću je tada nanesena velika nepravda zbog koje se odlučio boriti. Odlučno se suprotstavio ITF-u, smanjio kaznu i zatražio ispriku.
Samo je Ivanišević vjerovao da je "novi Čilić" Grand Slam materijal
Čilićeva odluka karijere je da za vrijeme suspenzije kao trenera angažira Ivaniševića.
"Marin Čilić će opet biti među prvih deset tenisača svijeta, a može osvojiti i Grand Slam", uvjeravao nas je Ivanišević, ali gotovo nitko mu nije vjerovao.
Kako će tenisač koji nije bio psihički spreman približiti se najboljima, koji je servirao katastrofalno za svoju visinu i koji je na mrežu izlazio samo da se rukuje sa suparnikom, postati Grand Slam pobjednik?
"Stari Čilić" je bio u stanju prokockati nemoguće...
Čilić je prije pet godina bio blizu plasmana u polufinale US Opena. Imao je u četvrtfinalu set i break prednosti protiv Juana Martina Del Potra, te dvije break-lopte za dvostruki break. Što se nakon toga dogodilo? Osvojio je samo tri od sljedećih 18 gemova. Nije bio dovoljno spreman za pobjedu protiv tenisača koji je kasnije preko Rafaela Nadala i Rogera Federera osvojio turnir.
Nekoliko mjeseci kasnije nije bio spreman ni za pobjedu protiv Andyja Murraya u polufinalu Australian Opena. Prokockao je tada set prednosti i 0-30 na otvaranju drugog seta, a poraz u četvrtfinalu US Opena prije dvije godine od istog suparnika bio je još bolniji jer je Čilić imao set prednosti i 5:1 u drugom. Ni to mu nije bilo dovoljno.
Kei Nishikori, Čilićev suparnik u sinoćnjem finalu, jedan je od onih koji je osjetio kako je igrati protiv tog starog Čilića, ali i protiv novog. Na startu turnira u Chennaiju prije trije godine Japanac je izbacio branitelja naslova koji je propustio ponovno set prednosti i "milijardu" break-lopti u drugom setu. A sinoć potpuno drugačija priča - Čilić je dobio sve bitne poene, nalet Japanca sredinom drugog seta zaustavio je s četiri vezana asa, a do meč lopti je došao bez izgubljenog poena.
... A "novi Čilić" protiv Federera odservira tri asa u posljednjem gemu
Goran je Marinu pomogao nositi se s pritiskom u najbitnijim trenucima jer je i njemu samome to bio najveći problem. Učeći na svojim pogreškama Ivanišević je stvorio današnjeg Čilića, tenisača koji bez ikakvih problema odservira tri asa u gemu u kojem igra za pobjedu protiv Federera, najvećeg u povijesti. Ipak, nije od njega želio stvoriti novog Gorana, već je izvukao najbolje od Čilića.
Probleme s "glavom" su Goran i Marin rješavali postepeno od finala punog preokreta u Delray Beachu protiv Andersona, u kojem je Čilić slavio, pa preko novih poraza od Đokovića i Federera u kojima je Čilić bio ravnopravniji nego ranije, pa sve do osmine finala US Opena protiv Simona u kojem je hrvatski tenisač tek u petom pokušaju prvi put pobijedio Francuza nakon napornih pet setova i spašene break-lopte u odlučujućem setu.
Čilić zahvaljujući Goranu više nema mana u svojoj igri
Osim toga, Čilić je imao još tri izražene mane u svojoj igri - servis, volej i nedovoljnu fizičku pripremljenost. Za svoju visinu servirao je katastrofalno kada ga usporedimo s Del Potrom, Andersonom, Querreyem ili Raonićem, te se konačno prestao "savijati kao stablo u oluji", kako je njegove pokrete pri servisu opisao Goran.
"Nikada nisam vjerovao da ću ovako servirati. Sve probleme sa servisom riješili smo za pet minuta", otkrio je Čilić koji je danas među pet najboljih servera na svijetu, a u osam mjeseci ove sezone je odservirao već 750 asova.
Voleji su mu bili veliki problem jer i kada bi izgradio poen, nije ga znao završiti na mreži. Uz majstora poput Gorana sada nakon dobre prilazne loptice Čilića gledamo kako na mreži sigurnom igrom završava poene.
Puno pažnje su posvetili fizičkoj pripremljenosti, pa je Marin finale dočekao puno spremniji od Nishikorija, kojem je upravo kretanje najveća prednost.
Nishikori je klasa ispod ovakvog Čilića
Finale protiv Nishikorija je od spašene break-lopte u prvom gemu bilo jednosmjerna ulica. Čilića je bilo nemoguće "probiti", nije poklanjao poene suparniku iz bekenda, a uništavao ga je forhend bombama. Naravno, iz svake teške situacije izvlačio se sjajnim servisima, što prvim, što drugim, za prvu hrvatsku Grand Slam titulu nakon 13 godina.
"Nisam imao odgovor na ovakvu igru", priznao je Japanac, koji ne bi pronašao rješenje za Čilića i da se finale igralo tri dana.
Prilika u New Yorku se nije smjela propustiti: Nema Nadala, umorni Roger, nemotivirani Novak i ždrijeb iz snova
US Open 2014. godine bio je prilika koju je Čilić morao ugrabiti. Na turniru nije bilo branitelja naslova Nadala, Federer sve umorniji jer je u New York stigao nakon dva vezana finala, a Đokoviću posljednjih mjeseci tenis nije na prvom mjestu.
Uz sve to, Čilić je dobio ždrijeb iz snova. Put do polufinala, prvog na US Openu i drugog u karijeri, vodio je preko Davida Ferrera i Tomaša Berdycha. Na kraju, protiv Ferrera nije ni trebao igrati jer je Španjolac ranije ispao, a protiv Berdycha je ionako uvijek igrao odlično.
Ipak, za finale je trebao prvi put u karijeri pobijediti Federera. Ne samo da je pobijedio švicarskog genijalca, već je polufinalni meč odigrao poput Federera iz njegovih zlatnih godina. Očekivalo se da će Marin za prvu Grand Slam titulu morati napokon pobijediti i Đokovića, tenisača od kojeg je ispao na posljednja dva Grand Slam turnira, ali zahvaljujući Nishikoriju to nije bilo potrebno.
Čilić - tenisač za jedan veliki turnir ili veliki tenisač
Sljedeća godina pokazat će može li Ivaniševićev učenik ostati u svjetskom vrhu. U najboljim je teniskim godinama, a velika četvorka je sve lošija, umornija i sa sve manje motiva. Vjerujemo da Čilić neće poput Stana Wawrinke ili Juana Martina Del Potra ostati igrač za jedan veliki turnir, već da će se pamtiti kao veliki tenisač koji je osvojio nekoliko Grand Slamova. Igru, servis, psihu i trenera sada za to ima.