LJEPŠE nije moglo u prvim utakmicama nakon bronce s Europskog prvenstva. Tri utakmice, tri pobjede - stopostotna Hrvatska pred ukupno 10 tisuća ljudi.
> Pali i srebrni iz Pekinga: Rukometaši u Varaždinu tukli Islanđane
Glavni cilj ovog Uskrsa ostvaren je još jučer, pobjedom protiv Čilea, ali nakon osiguranog plasmana na Olimpijske igre valjalo je još pobijediti Island, selekciju države koja broji tek nešto više od 300 tisuća ljudi. Bez ranije izostalog Balića, i s Buntićem i Kopljarom izvan kadra, znalo se da neće biti lagano. Ipak, posao je olakšala ozljeda ikone islandskog rukometa Olafura Stefanssona i Kielova vanjskog Palmarssona.
Goluža: Najlakše bi bilo kazati 'mi ćemo otići tamo i uzeti tu zlatnu medalju'. Ja to nikad ne bih rekao...
Na koncu, ipak je sve bilo u znaku hrvatske trice - treću u tri dana igrači Slavka Goluže dobili su s tri razlike (31:28): "Moramo biti zadovoljni sa pobjedom i prvim mjestom. Igrali smo kod kuće, a ja ne priznajem nikome da je favorit u Hrvatskoj i tako smo se i postavili. Vjerovao sam u ove momke, htio sam sačuvati Marka Kopljara za ono što mu slijedi. Što se tiče ostalih, bilo je stvari koje su bile dobre, ali i onih loših. Međutim, ne mogu zbog toga previše predbacivati igračima kad smo imali samo pet dana za pripremu", komentirao je izbornik poslije utakmice.
Vrlo brzo Island je postao prošlost, a London postao glavna tema. Poslovično oprezni Goluža ne želi se zanositi i davati velika obećanja: "Mi ćemo otići tamo i uzeti tu zlatnu medalju. Najlakše bi bilo to reći. Što se tiče nekih napisa o imperativu osvajanja zlata - svatko ima pravo na svoje mišljenje, ali to su velike riječi i ja to ne bih nikad rekao. Reći ću da ćemo dati sve od sebe dobro se pripremiti, odigrati najbolje što možemo. Gladni smo, gladni uspjeha, ali ne možemo reći idemo tamo osvojiti Igre. Borit ćemo se, dati sve - to je ono što mogu obećati. Ići će samo zdravi i spremni igrači, koji odrade pripreme. Uglavnom, to je to, plus jedan ili dva igrača", poručio je Goluža:
"Prije četiri godine sam rekao da ćemo mi slaviti sportaše koji će otići na Olimpijske igre, a ne osvajati medalje. Mi smo mala zemlja i zato želim čestitati svojim dečkima na ostvarenom ovdje. Imamo dosta vremena da se pripremimo, najbitnije da oni dođu zdravi", završio je Slavko o Olimpijskim igrama.
Izbornik se na kraju zahvalio varaždinskoj publici, koja je gotovo do vrha ispunila dvoranu na Dravi: "Kritike su izgleda urodile plodom, pa su navijači došli u velikom broju. Igrači su im se odužili i to me također veseli. Znate, teško je protiv ekipa poput Čilea ili Japana igrati u komornoj atmosferi", iskreno će Goluža.
Čupić: Svejedno koga ćemo izvući u skupini, nećemo se dva mjeseca spremati da bi bilo što kalkulirali
Neslužbeni domaćin reprezentacije u Varaždinu, Blaženko Lacković, bio je zadovoljan što publika protiv Islanda nije iznevjerila naše rukometaše: "Ekipa je sretna i zadovoljna, nadamo se opet da ćemo doći ovdje. Moramo biti sretni, veliku stvar postigli smo ovdje. Idemo na Olimpijadu, i koliko god to lagano izgledalo prije, naravno da nije bilo lako protiv Japana i Čilea. Drago mi je i da smo ovdje u Varaždinu izborili Olimpijske igre, da baš odavde idemo u London", ponosan je bio Lac.
Ivana Čupića dobro će upamtiti islandski vratari. Popularni Čupko letio je terenom - zabijao s krila, iz kontri, sedmeraca, a zaustavio se na brojci devet:
"Horvatu je koljeno oteklo, boljelo ga je i on me je zafrknuo danas. Skupio sam malo snage da izdržim 60 minuta. Ostvarili smo sve tri pobjede, mislim da su uživali ljudi koji su nas došli bodriti. Bilo je par ozlijeđenih igrača, oba trenera su malo kalkulirala jer uskoro se nastavljaju Bundesliga i Liga prvaka. Mi vjerojatno nismo imali veći motiv od domaće publike i pune dvorane, a oni su vjerojatno bili zadovoljni činjenicom da su se plasirali u London. Možda je izgledalo lagano, ali nikako nije bilo tako. Sad samo želimo zdravi dočekati pripreme, želje za zlatom imamo, želimo u Londonu tući sve, ali trebamo se dobro spremiti. Sigurno je kako se nećemo spremati dva mjeseca kako bi tamo išli birati skupinu", rekao je Čupić.
Nadovezao se Damir Bičanić, sjajni Vukovarac koji je na Uskrs šest puta torpedirao Islanđane: "Bila je odlična atmosfera, protiv Japana i Čilea je bilo možda malo manje gledatelja jer su to lošije ekipe. Varaždinci su pokazali da su pravi sportski grad, prava sportska publika i pomogli su nam da dođemo do pobjede. Nije bilo ležernosti, dogovorili smo se da ćemo odigrati maksimalno jer ova pobjeda je bila važna zbog ždrijeba u Londonu. Shvatili smo ozbiljno Islanđane, tako smo i odradili posao."