Foto: Index
''VEČERAS se Zagreb s punim pravom može smatrati centrom sportskog svijeta'', tim riječima se poslužio predsjednik HKS-a Ivan Šuker dok je na pozornici na Trgu Bana Jelačića, kao jedan od govornika i službeno otvarao Eurobasket.
I realno, bio je u pravu. Košarkaško prvenstvo Starog kontinenta do kraja tekuće godine bez sumnje najveće je sportsko natjecanje u svijetu, a Zagreb ima čast biti domaćinom.
Istina, jednim od četiri centra, jer osim Zagreba, domaćini uvodnih skupina Eurobasketa su još Montpellier, Riga i Berlin.
Nesvakidašnje i najjače EP u povijesti
Ovo kontinentalno prvenstvo po svemu sudeći bit će najposebnije do sada, a mnogi stručnjaci reći će i najjače. Nikad više reprezentacija (njih čak 24), nikad više NBA igrača, a nikad manje otkaza velikih zvijezda. Hrvatska će nastupiti u svom najjačem izdanju, sa svim svojim sadašnjim i budućim NBA zvijezdama, a vjerojatno tri najdominantnija europska igrača proteklog desetljeća Tony Parker, Pau Gasol i Dirk Nowitzki također će braniti boje svojih država.
Domaćinstvo Eurobasketa dobila je Ukrajina, no zbog ratnog stanja FIBA je povjerila organizaciju grupne faze četirima državama, s tim da će se sve utakmice od osmine finala igrati u Lilleu.
Naravno, cilj svake ozbiljnije reprezentacije je medalja, no dobar plasman na ovom turniru nudi vizu i za Igre u Riju, no do Brazila bit će jako teško doći. Previše je jakih reprezentacija, a premalo slobodnih mjesta. Finalisti idu direktno u Rio, dok će reprezentacije plasirane od trećeg do sedmog mjesta razigravati za Igre na kvalifikacijskom turniru koji će se igrati od petog do desetog srpnja.
Zaista, bit će teško izboriti Rio, možda nikad teže, no reprezentacija koju vodi Velimir Perasović sposobna je za velike stvari i zašto joj ne vjerovati.
Otužna i dosadna ceremonija otvoranja puna frazetina i izlizanih floskula
Međutim, sama svečanost otvaranja protekla je u otužnoj atmosferi u kojoj su se govornici Ivan Šuker, Milan Bandić i ministar sporta Vedran Mornar natjecali tko će s više izlizanih frazetina poslati poruku u svijet kako je Zagreb idealan domaćin, a Hrvatska zemlja s veličanstvenom sportskom tradicijom. Govornici su se redom dičili nasljeđem Dražena Petrovića, Kreše Ćosića te srebrom zlatnog sjaja iz Barcelone 1992., a jeftina patetika odzvanjala je glavnim zagrebačkim trgom.
Ipak, glavna zvijezda otvaranja bila je predsjednica Hrvatske Kolinda Grabar Kitarović, koja je, posluživši se sličnim vokabularom najavila sjajno prvenstvo koje će bez sumnje potvrditi status Hrvatske kao sportske velesile.
Najzanimljiviji, zapravo jedini zanimljiv govornik bio je legendarni Toni Kukoč, no on je svoja razmišljanja i očekivanja rekao samo u mikrofon Indexovog novinara koji je bio na mjestu događaja.
Kukoč vjeruje u Perasa
''Iskreno, nisam gledao niti jednu pripremnu utakmicu, no u stalnom sam kontaktu s Perasom, nas dvojica smo proveli pola života zajedno i upućen sam u stanje u reprezentaciji. Imamo dobru ekipu i mislim da možemo napraviti odličan rezultat. Što znači odličan rezultat? Naravno, kod nas je to uvijek medalja, no optimist sam, igramo prvi dio doma, bit će nam sigurno lakše, a poslije će naša kvaliteta doći do izražaja'', rekao je Kukoč, a na pitanje što znači igrati doma rekao je:
''Velika je to stvar, no sve ovisi o igračima. Ako uđu borbeno, s puno želje, naravno da će ih i publika pratiti, no krenu li mlako, može im se to vratiti kao bumerang. Sve je to povezano.''
U svakom slučaju, toplo se nadamo da će sam turnir biti neusporedivo uzbudljiviji nego li je bila ceremonija otvaranja.
>>> EUROBASKET NA INDEXU: Live prijenosi, raspored, reakcije, stručne analize i komentari - sve što vam treba za praćenje košarkaškog EP-a možete pronaći na Indexovoj temi