DESET je godina prošlo od bljeska Hrvatske na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji. Doduše, trajao je samo 90 minuta, ali protivnik je bio - Italija, reprezentacija protiv koje će izabranici Slavena Bilića ovog četvrtka u Poznanju od 18 sati tražiti pobjedu kojom bi i matematički izborili plasman u drugo uzastopno, a ukupno treće četvrtfinale na Euru. Te je 2002. u Ibarakiju golovima Ivice Olića i Milana Rapaića Hrvatska pobijedila Azzurre 2:1, a izbornik je bio Mirko Jozić.
"Nije trebalo puno govoriti. Bilo je najvažnije da nastavimo igrati kao što smo igrali prvo poluvrijeme, da pokušamo još malo pritisnuti i nastojati pod svaku cijenu što prije dati gol jer ako daš gol, tebi automatski krila rastu, a protivnika gol malo zbunjuje", dodao je u razgovoru za Media servis.
"Talijani su profesionalna mašinerija"
O utakmici s Italijom u Poznanju kaže:
"To je uvijek jedna profesionalna mašinerija kojoj se nije lako suprotstaviti. Znaju vrlo brzo iznenaditi protivnika, a tebi ne dopuštaju da igraš onako kao što ti misliš da možeš. Zatvranje Pirla će vjerojatno biti jedna od uloga Vukojevića i ako tu Hrvatska zadrži koncentraciju, koju je imala protiv Irske na sredini terena, Talijanima neće biti lagano, međutim, moram reći da neće biti niti nama."
Na koncu je ponudio zanimljivu opservaciju:
"Stipe Pletikosa mora na vratima obaviti onu svoju ulogu, zadnja linija mora biti čvrsta. Pitanje je tko će sada igrati. Balotelli je raznovrstan i ja uvijek kažem za njega, on je odličan igrač, ali pitanje je za koju će momčad igrati, svoju ili protivničku."