PUNO je poveznica između Dinama i Maribora. Tajni gotovo i da nema. Slovenci su u Zagreb stigli naoružani informacijama i samopouzdanjem. Darka Milaniča, baš kao i kolegu mu Antu Čačića, čekaju utakmice karijere. Slovenski novinari, slično kao i zagrebački lani, s nestrpljenjem pjevuše himnu Lige prvaka.
"Sigurno je da ovo najveća utakmica u mojoj trenerskoj karijeri. Dvije, rekao bih. Sutra se ništa neće završiti. Nogomet je zanimljiva igra, pogledali smo sve Dinamove utakmice ovo ljeto. Poznajemo i okoliš kluba. Svašta se može dogoditi", poručio je trener Maribora, nekadašnji branič Partizana i Sturma te slovenski i jugo-reprezentativac.
Tko je favoriti, stiglo je pitanje u glavu. Milanič se kratko premišljao.
"Domaćin."
Zašto je tomu tako?
"Jer ima veću tradiciju, odličnu ekipu, bogatiji su od nas, a tu je i iskustvo igranja u Ligi prvaka."
Je li Dinamo ipak dobar ždrijeb za vas?
"Dinamo je nakon izvlačenja rekao da je Maribor za njih dobar ždrijeb. Tako ćemo i mi reći. Mogli smo dobiti težeg ili lakšeg suparnika, ali za naše navijače i javnost ovo je najzanimljiviji scenarij."
"Dinamo je favorit, ali želim da Maribor bude favorit na terenu"
Nizao je Milanič u razgovoru s novinarima Dinamove kvalitete.
"Imaju jako dobru ekipu, dobre pojedince, iskustvo, top igrače europskog formata. Samouvjereni su u svojim mogućnostima jer su već igrali Ligu prvaka.
Mi smo skupljali iskustvo u Europa ligi i profitirali smo. Snažan smo kolektiv, moramo biti hrabri i držati se zajedno. Tako smo do sada dobivali utakmice. Na terenu će se vidjeti tko je zapravo favorit. Morao sam se možda ugristi za jezik kada sam rekao da je Dinamo ekipa koju sam priželjkivao tijekom ždrijeba... Nadam se da će Maribor biti favorit na terenu, želim da grizemo."
Za razliku od Čačića, Milanič ima iskustvo Europa lige. Može li mu to donijeti prednost?
"To ću vam odgovoriti nakon utakmice. Za nas sve je ovo velika stvar, i za vas novinare također, ovo se ne događa svaki dan."
Slovenci su isprobali maksimirski travnjak, prije njih trenirao je Dinamo. Sve to nije propustio Zdravko Mamić koji je na tribini bio u društvu novog direktora Tomislava Svetine.
Susreli su se i dobri poznanici Zoki Mamić i Zlatko Zahović. Sportski direktor Dinama čak je otvoreni dio treninga gledao s klupe Maribora, u društvu trenera Milaniča.