Foto: NBA screenshot
NETSI su napravili sve što je bilo u njihovoj moći da ispadnu iz doigravanja, ali nisu mogli protiv nepredvidivosti Istočne konferencije. Uz zasluženi sarkazam popratili su reporteri u New Yorku sinoćnji uspjeh Brooklyna, preskupe ekipe, kojoj su za sigurno mjesto u doigravanju trebali učinak karijere Bojana Bogdanovića, odlučnost Joea Johnsona, ali i poguranac iz Memphisa.
Bogdanović je opet bio vruć, kao i neku večer protiv Bullsa, s razlikom što su Netsi ovaj put u finišu utakmice ugrabili nužnu pobjedu. "Igrač koji radi razliku", opisao je komentator utakmice s Magicom Bogdanovićevu igru u drugom dijelu kada je hrvatski reprezentativac ušao u tricašku seriju. Kada je trebalo, prihvatio je i rolu razigravača. Ubacio je četiri od osam šutova za tri poena, i s rekordom karijere od 28 poena (plus dva asista) i ostvario prvi od dva uvjeta za osmu poziciju Istoka.
"25-godišnji rookie odigrao je utakmicu karijere posljednje večeri regularnog dijela sezone. Trebao je to biti moment za čisto uživanje, ali Bogdanović se znojio u svlačionici", prenosio je dio napete atmosfere NY Times.
Bila je to večer prepuna stresa, kao uostalom i cijela sezona za Netse.
Čekao se jasno, rezultat utakmice Pacersa i Grizzliesa. Bojan nije mogao navijati za Damjana Rudeža. Neki su igrači Brooklyna utakmicu u Memphisu gledali na tv-u, neki su pratili rezultat preko mobitela, a bilo je i onih koji nisu mogli gledati.
Memphis je slavio malo prije ponoći i pogurnuo Netse u play off seriju s Atlantom. Bojan Bogdanović s jedne strane, Neven Spahija i Atlanta s druge.
"Play off je sasvim druga priča. Stvari se mogu totalno okrenuti", rekao je uz uzdah olakšanja play Netsa Jarrett Jack.
Ove sezone Netsi su ekipa s najvećim brojem maksimalnih ugovora u NBA ligi (na čelu s Joe Johnsonom) i jasno je da su sami sebi zakomplicirali sezonu.
Sa šest pobjeda u nizu početkom travnja dohvatili su sedmu poziciju, ali tada opet slijedi negativan niz 2:4. U odlučujućoj utakmici opet su se mučili.
Magic je kontrolirao igru sve do posljednje dionice, kada Netse u život vraća Johnson šutom za 83:82.
"Kao da smo sami sebe upucali u nogu", objasnio je Johnson kako se osjećao dok je čekao rezultat iz Memphisa.
"Bila je ovo teška godina, najjednostavnije rečeno", dodao je.
Trener Netsa Lionel Hollins uoči susreta imao je za igrače samo jednu poruku:
"Nemojte se bojati odgovornosti! Samo to sam tražio. Ponekad u ovakvim utakmicama igrači igraju da ne izgube, a ne da pobijede. Jesam li se bojao najgoreg? Zvučat će morbidno, ali to je slična situacija kao da očekujete sudar i vičete da ćete umrijeti, umjesto da se pitate što napraviti da sudar izbjegnete. Ako se sudar i dogodi, s tim se morate pomiriti", slikovit je bio Hollins kojeg čeka težak ispit protiv Atlante - statistički gledano, druge najbolje ekipe u ligi.
Protekle dvije sezone Netsi su u play off ušli u izjednačene oglede s Chicagom i Torontom, no ovaj put debelo su ispod razine protivnika iz Atlante.
Bogdanović opet mora biti jako oružje Netsa. Rekord karijere postigao je kada je najviše trebalo, u odlučujućoj utakmici sezone. Može li nadmašiti i taj domet, vidjet ćemo već u subotu.
PAROVI DOIGRAVANJA:
ISTOČNA KONFERENCIJA:
Atlanta - Brooklyn
Cleveland - Boston
Chicago - Milwaukee
Toronto - Washington
ZAPADNA KONFERENCIJA:
Golden State - New Orleans
Houston - Dallas
LA Clippers - San Antonio
Memphis - Portland
>>> Prolazak u drugi krug izborit će momčadi koje prve ostvare četiri pobjede, a igrat će se po sustavu 2-2-1-1-1.