NA DANAŠNJI dan 1964. godine rodio se Dražen Petrović, legendarni hrvatski košarkaš koji je kroz kratku karijeru do smrti 7. lipnja 1993. ostavio dubok trag u europskoj košarci, ali i NBA ligi. O Draženu je u razgovoru za As govorio njegov brat Aleksandar.
"Moj brat Dražen potpisao je za Real Madrid i masakrirao me", naslov je teksta u kojem se bivši izbornik hrvatske reprezentacije u sat vremena dugom razgovoru s Asovim novinarom prisjetio teško ponovljive karijere jednog od najboljih europskih košarkaša svih vremena.
As: Bio je jedinstven
"Za nekoliko godina vodit će se rasprave o tome je li Luka Dončić ili Nikola Jokić najbolji europski košarkaš svih vremena, ali, uvjeren sam, trag koji je ostavio Dražen ide dalje od toga. Njegova ostavština igrača koji je uništio barijere NBA lige u kasnim 80-im i ranim 90-im godinama prošlog stoljeća i utro put drugim Europljanima je nešto drugo", istaknuo je Aco Petrović.
"Genije iz Šibenika", kako se Dražena opisuje u tekstu, danas bi slavio 60. rođendan. "Bio je jedinstven i igrač odluke na parketu", dodaje se, dok Aco navodi da su Draženove četiri godine u Ciboni (od 1984. do 1988.) bile najbolje u povijesti Zagreba i podsjeća da su ljudi dolazili u dvoranu satima prije početka utakmice samo kako bi ga vidjeli.
Stradao na vrhuncu karijere
Karijera koja je imala meteorski uspon zaustavljena je 7. lipnja 1993. prometnom nesrećom na autoputu u Njemačkoj. Dražen je stradao nakon sezone u kojoj je bilježio 22.3 koša u prosjeku s Netsima, uz 45 posto preciznosti za tricu. Na njegovoj poziciji beka-šutera bolji su bili samo Michael Jordan i Joe Dumars, dok je on bio uvršten u treću najbolju petorku NBA lige.
Aco Petrović upoznao je kroz razgovor s novinarom Asa španjolske čitatelja s veličinom Dražena, koju su oni koji su ga gledali u Realovom dresu i sami mogli spoznati. Opisao ga je kao igrača koji je puno napadao s loptom u rukama, koji je imao dobar dribling, sjajno čitao igru i uništavao suparnika. "Bio je igrač jugoslavenske škole u kojoj su razigravači usavršili osnove i naučili čitati svaku situaciju na parketu."
Vjerojatno bi ostao u NBA ligi
Iako su i ranije imali dvoboje na terenu, Aco se posebno dobro sjeća onih kad je bio igrač Cibone, a Dražen igrao za Real.
"Susreli smo se u polufinalu Kupa pobjednika kupova i tražio sam od trenera da ga ja čuvam. Masakrirao me, masakrirao nas je sve u obje utakmice, i to na šokantan način", rekao je Aco, a As navodi da je Dražen ubacio 38 poena u Zagrebu i 47 u uzvratu u Madridu s gotovo 80 posto šuta).
Uslijedila je NBA karijera velikana koji nije dobivao puno prilike pored Terryja Portera i Clydea Drexlera u Portland Trail Blazersima, ali koji je dokazao klasu u Netsima. Po isteku ugovora postojala je opcija njegova povratka u Europu, točnije Panathinaikos, odnosno ostanka u NBA ligi u kojoj su ga uz Netse htjeli i Houston Rocketsi i New York Knicksi. Dražen bi vjerojatno ostao u NBA ligi, tvrdi Aco.