ZAVRŠETAK velikih natjecanja, Cope Americe i Eura, koja su odigrana nakon nedavno okončanih prvenstvenih i sezona eurokupova, pravo je vrijeme za postavljanje ovog pitanja.
Zato što učinak koji su favoriti za Zlatnu loptu 2021. ostvarili do sada prilikom glasanja za nagradu daleko više znači od onog kojeg će imati do kraja godine.
Premda se najprestižnija i najvažnija individualna nogometna nagrada dodjeljuje za cijelu godinu, a ne njenu prvu polovicu, glasači koji odlučuju o osvajaču Zlatne lopte, ali i ljubitelji nogometa kada raspravljaju o favoritima, u pravilu u godinama kada se igraju velika natjecanja podvlače crtu nakon njih.
Jednostavno, svjetska nogometna javnost ponaša se kao da tih godina, pa tako i ove, godina završava u srpnju, a ne u prosincu.
Konkretno, igrači koji su obilježili Copu i Euro, u kombinaciji s uspjesima s klubovima u nedavno završenoj sezoni, sigurno će biti u najužem izboru za Zlatnu loptu, sve i da gotovo pola preostale godine za koju se nagrada dodjeljuje odigraju loše.
Nudimo vam 11 kandidata uz isticanje učinka šestorice favorita:
Lionel Messi trenutno je po kladionicama prvi favorit da Zlatnu loptu (koja se zbog pandemije koronavirusa nije dodijelila za 2020.) ostavi u svojoj vitrini. Nakon što je sezonu u Barceloni završio s 38 golova i 14 asistencija, konačno je u 34. godini te u petom finalu s reprezentacijom osvojio Copa Americu, prvi veliki trofej s Argentinom. Reprezentaciju je, kao i toliko puta do sada, dovukao do finala i to s četiri gola i pet asistencija u šest utakmica. Međutim, ovaj put je pobijedio u utakmici za naslov i to Brazil na Maracani.
Harry Kane je sezonu u Tottenhamu završio briljantno, s 33 gola i 17 asistencija, ali ni s klubom ni s reprezentacijom do 27. godine nije osvojio ništa. Skupinu na Euru odradio je tako da se činilo kako će teško razočarati i u reprezentaciji. Engleska je u tri utakmici grupe postigla samo dva gola, a njen kapetan i najbolji strijelac nijedan. Međutim, u tri utakmice nokaut-faze zabio je četiri gola i tako Englesku doveo do prvog velikog finala još od 1966. Ipak, Italija je tamo bila bolja.
Gianluigi Donnarumma najzaslužniji je što je Italija osvojila europski naslov. Nakon što je sezonu u Milanu završio s 15 utakmica bez primljenog gola, jednako je bio uspješan i s Italijom u sva tri meča skupine Eura. U četiri utakmice nokaut-faze primio je jednako toliko golova, ali je u raspucavanju penala i u polufinalu i u finalu obranio odlučujuće udarce. Morati za finale i Saku za titulu.
Robert Lewandowski je najveća žrtva odluke da se Zlatna lopta za prošlu godinu ne dodijeli zbog pandemije koronavirusa jer je u toj godini vodio Bayern do njemačkog, europskog i svjetskog naslova te pripadajućih superkupova. Osim toga, kako svjedoči Euro, ova godina nije ništa više regularna od prošle. Lewangolski je i drugu korona-godinu bio sjajan. Za Bayern je zabio više golova nego što je odigrao utakmica (48:40), a na Euru njegova Poljska nije prošla skupinu, ali on je postigao tri od četiri gola reprezentacije na EP-u.
Cristiano Ronaldo i godinu u kojoj je napunio 36 igra sjajno. Sezonu u Juventusu završio je s 36 golova. Kapetan Portugala nije na Euru uspio obraniti naslov, ali je u najtežoj skupini od sedam golova svoje reprezentacije pet postigao, a jedan namjestio.
Raheem Sterling je Cityjevom osvajanju prvenstva i Liga kupa te dolasku nadomak Lige prvaka i finala FA Kupa pridonio s 14 golova i 12 asistencija, ali u životnoj formi odigrao je Euro. Tamo je putem do finala za Englesku zabio tri i namjestio jedan gol te odglumio penal protiv Danske, kojim je izboren meč za titulu.