HRVATSKA reprezentacija nastavlja s pripremama za utakmicu osmine finala na Europskom prvenstvu, u kojoj će protiv Španjolske tražiti plasman među posljednjih osam u natjecanju. Taj se susret igra u ponedjeljak u Kopenhagenu u 18 sati.
Hrvatska je, podsjetimo, skupinu D Eura prošla uz poraz (Engleska 0:1), remi (Češka 1:1) i pobjedu (Škotska 3:1) te se s drugog mjesta otisnula u nokaut-fazu natjecanja. Španjolska nije doživjela poraz u svojoj grupe E, ali je također upisala samo jednu pobjedu u dosadašnjem dijelu natjecanja. Uvjerljivo slavlje (5:0 protiv Slovačke) stiglo je u posljednjem kolu razigravanja po skupinama, nakon dva remija (Švedska 0:0, Poljska 1:1).
Utakmicu za plasman u četvrtfinale natjecanja na konferenciji za medije najavili su Mateo Kovačić i Borna Barišić.
Prvi na redu je Barišić.
Kakva je situacija s bolnim leđima?
''Leđa su mi u redu. Na drugom treningu u Rovinju sam ih osjetio, nakratko sam ih zaliječio pa se vratilo, ali sad je situacija dobra.''
''Odigrao sam puno utakmica za Rangerse i pred kraj lige, nakon osvajanja naslova, bio sam usredotočen na Europsko prvenstvo. Kad se dogodila ozljeda, prva u Rangersima, protiv Celtica, bio sam zabrinut. Sanirali smo to, ali se opet ponovila ozljeda. Poremetilo me je to sve, ali sad je sve u redu. Drago mi je da sam upisao minutažu i pomogao reprezentaciji da se plasiramo u drugi krug.''
''Odigrao sam i puno jakih utakmica za klub, sve me to puni samopouzdanjem.''
Poruke iz Rangersa nakon utakmice sa Škotskom.
''Dobio sam ih puno, rekli su mi da odsad navijaju za Hrvatsku. Imamo veliku podršku iz Škotske.''
Je li se javio Steven Gerrard i dao kakve savjete?
''Zaželio mi je sreću na turniru, ne bih o savjetima koje mi je dao.''
Komentar na igru Joška Gvardiola.
''Ne bih komentirao ni svoje suigrače i kako je tko odigrao. Mogu o Jošku reći da je veliki potencijal i da će izrasti u vrhunskog igrača. Kao osoba je dobar dečko.''
Što očekujete od utakmice protiv Španjolske?
''Bit će izazov igrati protiv Španjolske, oni su puni kombinatorike. Nadam se da neće doći do penala. Utakmicu čekamo puni samopouzdanja i vjere u nas. Vratit će se navijači, koji su nam nedostajali, i mislim da ćemo odigrati dobru utakmicu.''
''Vjerujem da nam je utakmica protiv Škotske dala samopouzdanja i elana, na tome možemo graditi. To je gotovo, sad se pripremamo za Španjolsku, a to će biti teža utakmica.''
''Bit će razlike između utakmice sa Španjolskom i tri koje su joj prethodile, posebice zbog toga kako Španjolska igra. Morat ćemo se i mi drugačije postaviti u odnosu na prethodne susrete.''
Uloga favorita je na strani Španjolske. Je li tako lakše ući u susret?
''Kad nisi favorit, onda si opušteniji, ali to i znači da je druga ekipa jača od tebe. Optimist sam i ne sumnjam u našu kvalitetu i ako budemo gradili igru, stav i optimizam na prošloj utakmici, onda ćemo odigrati odličnu utakmicu sa Španjolskom.''
Španjolska voli posjed, ali voli ga i Hrvatska.
''Bit će zanimljivo. Kad imaš posjed, onda otežavaš suparniku. Imamo igrače koji su sposobni držati loptu, bit će zanimljivo u ponedjeljak.''
Sektor s hrvatskim navijačima je rasprodan.
''Spomenuo sam već da je dolazak navijača ono što nam je potrebno. Imamo poseban odnos s njima i bio je minus igrati bez njih u Londonu i Glasgowu. To što su ulaznice brzo rasprodane, znači i da smo mi njima važni. S navijačima ćemo puno lakše igrati'', zaključio je Barišić.
Utakmicu će sad najaviti Mateo Kovačić.
Gdje je šansa Hrvatske protiv Španjolske i kakav je mentalitet suparnika? Utječu li na njega medijski napisi?
''Očekuje nas teška utakmica, Španjolska je momčad koja voli posjed i igru i bit će nam bitno da mi zadržimo loptu i oduzmemo im ono što najviše vole. Moramo se nametnuti. Što se tiče medijskih napisa, nemam komentar, jer ne znam što se piše. Ali znam da će oni biti spremni.''
Koliko si bolji igrač danas nego kad si bio u Realu i je li ti neobično što u španjolskoj nema igrača Reala?
''Napredovao sam, to je sigurno. Nekoliko sam godina stariji i iskusniji, odigrao sam više utakmica u kontinuitetu za Chelsea nego za Real. Naravno da je čudno što nema Realovih igrača, ali to znači i da su u drugim klubovima fantastični igrači, koji su se nametnuli.''
Kakva je naša vezna linija i s kim ti više voliš igrati?
''S Modrićem i Brozovićem igram godinama. Brozović je jako bitan za reprezentaciju, daje nam mirnoću, traži loptu i od velike nam je pomoći. I meni i Luki. Napredovati možemo u igri prema naprijed, da smo opasniji po gol. Moramo tako pokušati igrati, kao protiv Škotske, i stvarati prilike.''
''Trebala nam je pobjeda protiv Škotske, u toj smo utakmici izgledali bolje nego u prve dvije. To nam daje samopouzdanje, puni smo ga i jedva čekamo utakmicu.''
Livaković je prije utakmice s Engleskom rekao da imamo bolju veznu liniju od njih. Imamo li bolju od Španjolske? Možete li ti, Modrić i Brozović zajedno kao nekoć Boban, Prosinečki i Asanović? Tko bi bio tko?
''Ne bih se uspoređivao, to su bili fenomenalni igrači, koji su odigrali puno dobrih utakmica za Hrvatsku. Ne bih u to ulazio. Španjolska ima fenomenalne vezne igrače, ali nije sve u vezi. Mi smo odlični i u obrani, a opasni prema naprijed. Nije bitna samo veza, već cijela momčad i mi moramo dokazati da smo bolji od njih.''
Osjećaš li se bolje no ikad u dresu reprezentacije?
''Osjećam se dobro, bolje jer mi se vjeruje. Igram, a to je meni jako važno, kao i svakom igraču, to da te se ne mijenja. Pokušavam to povjerenje vraćati svojom igrom.''
Atmosfera u momčadi? Kad na treningu igrate kolo, kog najviše voliš unutra?
''Odlična je. Uvijek je bila takva u hrvatskoj reprezentaciji. Dolazak ovdje je veselje i čast, a ne može biti loša ni nakon što ostvariš dobar rezultat. Što se igre tiče, volim kad su unutra Lovren i Brozović. Obožavam kad se Broz naljuti.''
Kakvo je fizičko stanje u momčadi?
''Odradili smo dobre pripreme i, iako je sezona bila dugo, osjećamo se dobro. Svima je isto kao i nama. Nastojimo se osvježiti kroz treninge i spremni smo na još jedno trčanje i to da damo sve od sebe.''
Koliko je zajedništvo važno za vašu igru i što vam znači dolazak navijača?
''Zajedništvo je jako bitno. Ne mogu igrati svi, ali ego se stavlja sa strane jer ne mogu igrati svi i daje se maksimum s obzirom na poziciju u kojoj se nalazimo. Dat ćemo ga i sad. Navijači će nam puno značiti. I onaj mali broj protiv Škota nas je oduševio, a sada, kad će ih biti više, jedva čekamo istrčati u Kopenhagenu.''
Koga biste izdvojili iz redova španjolske reprezentacije?
''Kad bih ih krenuo izdvajati, sjedili bismo tu jako dugo. Sergio Busquets je pokretač akcija, njega ćemo morati zaustaviti i na njemu stvarati pritisak.''