SLAVEN BILIĆ nakon katastrofalnog skora u prvih deset utakmica na klupi Al-Ittihada hitno mora početi pobjeđivati ako želi zadržati posao u saudijskom velikanu, kojem opasno prijeti nevjerojatna sramota - ispadanje iz lige.
Slavni klub iz Saudijske Arabije doveo je Bilića kao spasitelja i bogovski platio. Dva i pol mjeseca kasnije, novi trener je od mogućih 30 bodova osvojio pet. U deset utakmica ima samo jednu pobjedu, dva remija i čak sedam poraza. Na polovici prvenstva zakucan je na dno tablice.
Bilićeva momčad u 15 kola osvojila je samo šest bodova. U prvih pet kola uzela je tek jedan, zbog čega je smijenjen dotadašnji trener, proslavljeni argentinski napadač Ramon Diaz. Bilić je doveden kako bi posrnulog diva Arabije, ali i nogometnu instituciju u tom dijelu svijeta, vratio na staze stare slave.
Preuzeo je najstariji klub u Saudijskoj Arabiji, koji je osvojio osam naslova prvaka države, dva puta AFC Ligu prvaka te AFC Kup pobjednika Kupova. Bilić je trebao biti čovjek koji će razbuditi momčad i postepeno je vratiti u borbu za naslov prvaka, koji slavni arapski klub čeka od 2009. godine.
Plaćen je sukladno Al-Ittihadovoj (sve)moći i zadatku koji je pred njega postavljen - tri milijuna eura godišnje. Ali nakon očajnog učinka u prvih deset utakmica na klupi saudijskog giganta, na polovici sezone je na predzadnjem mjestu, debelo u zoni ispadanja, osam bodova udaljen od doigravanja za ostanak u ligi, a opstanak mu bježi devet bodova.
Biliću ne pomaže čak ni što suci daju sve od sebe kako bi se Al-Ittihad spasio, pa iz kola u kolo preko svake mjere produljuju utakmice kultnog kluba, ne bi li mu tako omogućili da zabije koji gol i ušićari bod.
Hrvatski trener palog saudijskog velikana zna da se od samog dna može odlijepiti jedino pojačanjima. I to dovođenjem provjerenih, klasnih igrača. Inače bi mu u nejakoj saudijskoj ligi bile dovoljne i solidne prinove, ali s obzirom na alarmantnu situaciju u kojoj se našao, mora posegnuti za pravim pojačanjima.
Prvo koje je doveo definitivno spada u tu klasu.
Marcelo Grohe, golman brazilskog velikana Gremija, deset dana prije 32. rođendana potpisao je ugovor na tri i pol godine s Al-Ittihadom.
Saudijski klub za njega je platio odštetu od samo 2,5 milijuna eura, jer se Gremio tako želio zahvaliti legendi koja je dijete kluba i koja je tamo provela 18 godina, cijelu karijeru.
Grohe je napustio Gremio nakon 249 utakmica i osvajanja četiri naslova pravak brazilske države Rio Grande do Sul, te po jednog kupa Brazila, Cope Libertadores i Recope Sudamericane.
Grohe je poslao planetarno slavan obranom u polufinalu Cope 2017. Na putu do osvajanja prvaka Južne Amerike, u prvoj polufinalnoj utakmici kod ekvadorske Barcelone nevjerojatno je na crti zaustavio siloviti šut iz daljine.
Njegov podvig proglašen je "najboljom obranom u povijesti".