ROYSTON DRENTHE je sredinom "nultih" godina ovog stoljeća bio jedna od najvećih nizozemskih nada. Lijevi bek ili krilo po potrebi, visok samo 167 centimetara, oduševljavao je nastupima u Feyenoordu, koji ga je u ljeto 2007. godine prodao Real Madridu za tada vrlo visokih 14 milijuna eura.
Petnaest godina kasnije Drenthe je također u Španjolskoj, ali ne sa statusom jednog od najdugovječnijih Realovih igrača. Danas 35-godišnji Drenthe započinje novu sezonu u Racing Meridi, klubu iz šestog ranga španjolskog nogometa, a Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na 25 tisuća eura.
"Imao sam 20 godina i bio na vrhuncu karijere. Ludnica koja se događala oko mene se ne može opisati, a ispunio mi se san kada sam ušao u Realovu svlačionicu. Te uspomene neću nikada zaboraviti, ali istina je da nisam bio spreman biti profesionalac. Mislio sam da sam Bog, ali sam isto tako volio tulumariti. Da bi ostao na nogometnom vrhu, ne možeš se neprestano zabavljati dok profesionalno igraš nogomet", rekao je Drenthe u intervjuu za La Gazzettu Dello Sport.
Njegova karijera već dugo ide silaznom putanjom. Prošle zime došao je na posudbu iz Racing Murcije u četvrtoligaša Real Murciju. Drenthe je dočekan s ovacijama, a navijači su se nadali da će upravo u njihovom klubu oživjeti propalu karijeru i podsjetiti na dane kad je bio jedan od najtraženijih igrača svijeta. No realnost je bila potpuno drukčija. Drenthe prvo nije igrao neko vrijeme, dok nije došao u formu, da bi potom bio toliko loš da su ga svi zamrzili.
Navukao na sebe bijes navijača
"On je trebao biti igrač koji bi poveo Murciju u borbu za plasman u viši rang. No potpuno je razočarao i sad je on glavni krivac navijačima, koji mu prigovaraju da je i debeo. To je također pogrešno jer Drenthe nije samog sebe doveo u klub, nego su ga doveli ljudi koji klub vode. No lakše je ljutnju usmjeriti prema igraču koji je trebao biti veliko pojačanje, a pokazao se promašajem", piše As u velikom tekstu o Nizozemcu koji nije u Murciji upisao ni gol ni asistenciju.
Drenthe će se po isteku posudbe vratiti na drugi kraj grada, u Racing Murciju, ali vjerojatno samo da bi pokupio stvari budući da mu na ljeto istječe ugovor s tim klubom. Drentheova budućnost je potpuno neizvjesna i španjolski mediji nagađaju da bi to mogao biti definitivan kraj karijere.
Nakon što je došao u Real Madrid kao 20-godišnjak, Drenthe se nije snašao iako je s njim iz Nizozemske došao mladi Wesley Sneijder. Odigrao je ukupno 65 utakmica za Real, ali za vrijeme ugovora u Madridu bio je na posudbama u Herculesu i Evertonu prije nego što je u ljeto 2012. Madrid napustio kao slobodan igrač.
Nezaustavljiv pad
Pola godine Nizozemac je bio bez kluba, da bi onda strmoglavo krenuo nizbrdo. Na zimu je otišao u rusku Alaniju iz Vladikavkaza, po isteku ugovora otišao je u Reading, a nakon toga u Kayseri Erciyesspor. U rujnu 2015. potpisao je za FC Baniyas u UAE-u, a na kraju te sezone objavio je da prestaje igrati nogomet jer se "više ne smatra nogometašem".
U pauzi je čak snimio i rap album, ali se nogometu ponovno vratio u ljeto 2018., nakon dvije godine pauze. Neko vrijeme trenirao je u Sparti iz Rotterdama, koja ga je odlučila potpisati na jednu sezonu. U 32 utakmice upisao je pet golova i šest asistencija, no Sparta mu nakon ulaska u prvu ligu nije produžila ugovor.
Otišao je u niželigaša Kozakken Boys, iz kojeg je u siječnju prošle godine kao slobodan igrač otišao u Racing iz Murcije. Tamo je trebao biti veliko pojačanje, ali se pokazao promašajem, prvo u Racingu, a onda i u Realu. Sada je pronašao volju za novi pokušaj u šestom rangu: "Volim nogomet i želim se i dalje zabavljati i igrati ga. Pričao sam s vlasnicima Meride i odlučio sam igrati još jednu sezonu."
Otišao zbog Mourinha
U istom intervjuu progovorio je o okolnostima odlaska iz Real Madrida: "Zbog Mourinha sam napustio Real. Kad sam se vratio s posudbe iz Heraclesa, odvojio me je od momčadi i naredio mi da treniram posebno. Osjećao sam se jadno, znao sam da je moja karijera u Realu bila gotova, a onda sam i razmijenio nekoliko žestokih rečenica s njim."