ODLAZAK Cristiana Ronalda u Al Nassr uzrokovao je upravo ono čemu su se Saudijci nadali. Portugalčevim stopama krenule su i druge svjetske nogometne zvijezde pa je tako osvajač Zlatne lopte Karim Benzema potpisao za Al Ittihad, a pridružit će mu se i N'Golo Kante. Obojica dolaze kao slobodni igrači.
No, Saudijci tu ne staju. Saudijski javni investicijski fond (PIF) kupio je kontrolni paket četiri najveća saudijska kluba - Al Hilala, Al Ittihada, Al Nassra i Al Ahlija - i plan je nakrcati ih zvijezdama iz Europe kako bi se počeo podizati renome lige.
Jedan od klubova koji bi najviše mogao profitirati promjenama na Bliskom istoku je Chelsea, koji se očajnički mora riješiti bar deset igrača nakon što ih je prošle sezone kupio dvadesetak za skoro 700 milijuna eura. Problem je financijski fair-play, ali i velike plaća tih igrača.
Pola Chelseaja ide u Arabiju
Kalidou Koulibaly je sve dogovorio s Al Hilalom, koji će ga platiti oko 25 milijuna eura. Hakim Ziyech za desetak milijuna eura ide u Al Nassr, a Edouard Mendy će u Al Ahli. Spominju se transferi i Calluma Hudson-Odoija, Pierre-Emericka Aubameyanga, pa čak i Romelua Lukakua koji je odbio prvu ponudu Al Hilala. No, Saudijci su je podebljali i Belgijac navodno sad razmišlja o odlasku u Arabiju.
Nakon što su se Saudijci počeli razbacivati s ponudama za igrače iz Premier lige, u razgovoru za BBC reagirao je Gary Neville, koji je očajnički zatražio od vodstva lige da reagira po tom pitanju i istraži što se događa.
"Vodstvo lige treba odmah staviti veto na transfere u Saudijsku Arabiju da liga zadrži integritet. Mora se provjeriti što se tu događa jer je puno toga oko Chelseaja jako sumnjivo", rekao je bivši igrač Manchester Uniteda.
Zašto je Neville spomenuo Chelsea? Priča nije toliko jednostavna i nema nikakvih materijalnih dokaza, ali činjenica jest da je malo neobično da su se Saudijci tako zapalili za igrače Chelseaja, a i da klub inzistira da neki od njih odu upravo u Arabiju kao što je slučaj s Lukakuom.
Kakve veze Saudijci imaju s Chelseajem?
Kako piše Athletic, Chelsea je za sezonu 2021./2022. prijavio gubitak od 153 milijuna funti. Otkad je novi vlasnik Todd Boehly preuzeo klub prošlog ljeta, potrošeno je oko 600 milijuna funti na nove igrače, što klub gura u ozbiljne probleme kad je financijski fair-play u pitanju.
Kakve Saudijci imaju veze s tim? Nemaju izravno, ali možda imaju neizravno. Naime, saudijski javni investicijski fond (PIF) jedan je od investitora u investicijski fond Clearlake, koji je osigurao 60 posto od 2.5 milijardi funti, koliko je Boehlyju trebalo da prošle godine kupi Chelsea. Clearlake je financirao i kupnju nekih igrača i ogroman je investitor u londonski klub.
Osim toga, PIF je uložio u jedan od biznisa Todda Boehlyja koji se bavi hotelijerskim poslom. Ništa od toga ne bi bilo sporno da PIF nije većinski vlasnik Newcastlea, a prema pravilima Premier lige (i svake druge lige), jedna pravna osoba ne može imati udio u vlasništvu u dva kluba unutar iste lige.
Boehly odnosno Clearlake su u trenutku preuzimanja Chelseaja tvrdili nadzornicima Premier lige da PIF nema nikakav udjel u njihovom fondu iako ni godinu dana kasnije, slučajno ili ne, saudijski klubovi u vlasništvu PIF-a žele baš otpisane igrače Chelseaja.
Na papiru je sve čisto
Athletic je detaljno proučio vlasničku strukturu Chelseaja. Na vrhu piramide je tvrtka Blues Partners Limited, koja je u vlasništvu Todda Boehlyja i Clearlakea. Ispod njih su ljudi koji ni po čemu nisu sporni.
Clearlake je jedan od najuspješnijih svjetskih investicijskih fondova, koji trenutačno u svojem portfelju ima investicije vrijedne 60 milijardi dolara i uskoro se sprema uložiti još 15 milijardi dolara.
U Clearlake je investiralo više od 300 zadovoljnih partnera, a među njima je i PIF, a Athleticovi sugovornici iz visokog biznisa i prava tvrde da je nemoguće utvrditi da Clearlake investira baš PIF-ov novac u Chelsea.
Clearlake svojim investitorima ne otkriva u što ulaže njihov novac, već im samo jamči dobit i to radi iznimno uspješno. Nijedan investitor nema više od pet posto udjela u fondu, a prosječni investitor ima manje od jedan posto.
"Ljudi se previše bave pronalaženjem veza između PIF-a, Clearlakea, Bohelyja i Chelseaja. U najvišem biznisu, u kojem se vrte milijarde, vrlo su bliske veze između privatnih fondova, državnih fondova i strahovito bogatih individualaca. Sigurno je da je PIF investirao u Clearlake, ali reći da on kontrolira što se događa u Chelseaju je previše", rekao je sugovornik Athletica iz visokog biznisa.
Ne može Chelsea prodati Lukakua za 250 milijuna eura
Athletic je zatražio komentar i od Chelseaja i od Premier lige, ali dobio je odgovor da "komentara nema". No, uz to su i klub i liga naglasili da je preuzimanje Chelseaja od strane Clearlakea prošlo najstrožu kontrolu i da je utvrđeno da PIF-ova novca u Chelseaju nema.
Gary Neville je rekao da se boji da će Chelsea prodati igrače u Saudijsku Arabiju po cijeni drastično većoj od tržišne, ali ni to nije moguće. Svaka transakcija u Premier ligi veća od milijun funti provjerava se ne bi li se utvrdilo da ne prelazi procijenjenu tržišnu vrijednost.
U prijevodu, Chelsea ne može prodati Lukakua u Arabiju za, recimo, 250 milijuna eura ako Premier liga procijeni da ta cijena nije realna. Premier liga u tom slučaju može stopirati transfer ili obje strane natjerati da smanje apetite.
Saudijska Arabija preko noći je postala novo tržište teško milijarde dolara. Tamo financijskog fair-playa nema i državni klubovi mogu trošiti koliko žele. Chelsea svoj višak igrača ne bi mogao utrapiti europskim klubovima koji sve više paze na to koliko novca troše. Saudijci su Chelseaju došli kao naručeni, ali Athletic zaključuje da u tom ljubavnom odnosu nema ničeg spornog. Najvjerojatnije.