LA CLIPPERSI izgubili su sinoć u Memphisu važnu utakmicu u borbi za doigravanje 108:94, ispustivši prednost iz prvog poluvremena, nakon kojeg se Kawhi Leonard nije vraćao u igru. Nije se radilo o novoj ozljedi, nego, ispostavilo se, o dogovoru između kluba i najveće zvijezde za koji drugi igrači nisu znali.
Leonard nakon oporavka od ozljede koljena iz 2021. zbog "load managementa" nikad nije igrao dvije večeri zaredom, a sad je prvi put bio treneru na raspolaganju u takvoj situaciji, pa je sinoć igrao u Memphisu i večeras će biti na raspolaganju u New Orleansu, piše LA Times.
No dvostruki MVP finala u Memphisu je igrao samo 18 minuta u prvom poluvremenu, a dok je bio na parketu, Clippersi su stvorili zalihu od 12 poena prednosti. U nastavku se nije vraćao, a Clippersi su izgubili 14 razlike.
Razmijenili sinoćnje poluvrijeme za večerašnja dva
U klubu su objasnili da su tako "trejdali" s Kawhijem i liječničkim osobljem jedno poluvrijeme utakmice od petka za cijelu subotnju, što je ipak donekle dobitak za momčad jer će najbolji igrač umjesto dva poluvremena jedne utakmice u dva dana odigrati tri poluvremena dvije, ali svakako i presedan. A izostanak najveće zvijezde u drugom poluvremenu bio je iznenađenje i za same igrače.
"Ne znam je li itko znao za to. To je očito nešto oko čega su se dogovorili Kawhi i liječnička služba, ali, ne, ja nisam znao", rekao je Russell Westbrook. Slično je potvrdio i Norman Powell: "Mislim da nismo znali, ali što je, tu je. To nije isprika, na poluvremenu je utakmica još bila otvorena."
Trener Tyronn Lue bio je iznerviran cijelom situacijom i nije želio ništa komentirati nakon utakmice, samo ponovivši ono što je već objavila PR služba.
Leonard je u prvom poluvremenu postigao 12 poena, a na kraju je Powell bio prvi strijelac Clippersa sa 16, dok je Ivica Zubac zabio 15 uz 15 skokova.
Paul George zbog ozljede neće igrati do kraja regularnog dijela sezone, a trebao bi se vratiti u doigravanju ako ga Clippersi izbore. S omjerom 41-37 peti su na Zapadu, ali u posljednje četiri utakmice još mogu skočiti na četvrto mjesto, koje donosi prednost domaćeg terena u play-offu, ali i pasti ispod šestog u play-in.