HRVATSKA muška teniska reprezentacija nalazi se u Varaždinu, gdje će 3. i 4. veljače igrati protiv Belgije u kvalifikacijama za grupnu fazu završnog turnira Davis Cupa. U tom će susretu na izborničkoj klupi debitirati Velimir Zovko, koji će zbog ozljeda igrača imati oslabljen sastav.
Od igrača iz njegove originalne nominacije otpao je Borna Gojo zbog ozljede leđa, a zbog zdravstvenih problema je otpao i Dino Prižmić, koji je trebao biti zamjena za Goju. Tako je u sastav ušao Nino Serdarušić, uz ranije prijavljene Duju Ajdukovića, Marina Čilića, Ivana Dodiga i Matu Pavića.
Zovko je na konferenciji za medije održanoj u utorak u varaždinskoj Areni pojasnio i zašto se među nominiranima za ovaj dvoboj nije našao najbolje rangirani hrvatski tenisač Borna Ćorić.
"Borna je imao dugu turnirsku pauzu pa me zamolio da ga izostavim iz sastava dok god nije 100 posto spreman i dok se ne osjeća kao prvi reket ili lider. Još uvijek se ni zdravstveno ni igrački tako ne osjeća, ali se stavlja ubuduće na raspolaganje", rekao je Zovko i otkrio što očekuje u dvoboju s Belgijcima: "Samo pobjedu, ništa manje."
Belgija bez Goffina
Hrvatskim Davis Cup reprezentativcima ovo je treće domaćinstvo u Varaždinu. Prva dva, protiv Ekvadora 2010. i Kazahstana 2018., zaključili su pobjedama. Čilić vjeruje u jednaki ishod i u susretu protiv Belgije.
"Belgija je solidna ekipa, imaju odličan par, a na nama je pokazati svoje i doći do pobjede", poručio je Čilić, koji je prošle godine morao propustiti sve reprezentativne nastupe zbog ozljede koljena.
Ni Belgija neće u Varaždinu biti u najjačem sastavu. Izostat će njihov najbolji tenisač u posljednjem desetljeću David Goffin, pa će prvi igrač biti 24-godišnji Zizou Bergs, 131. na pojedinačnoj ATP ljestvici. Za mjesto drugog igrača u pojedinačnim mečevima konkurirat će 30-godišnji Joris De Loore (ATP - 192.) i 22-godišnji Gauthier Onclin (ATP - 254.).
Stoga će najveću vrijednost u sastavu izbornika Stevea Darcisa predstavljati par koji čine Sander Gille i Joran Vliegen, prošlogodišnji finalisti Roland Garrosa. "Riječ je o paru koji se već godinama vrti oko 20.-30. mjesta na ATP ljestvici, tako da su u samom vrhu svjetskog tenisa u igri parova. Upravo su oni prošle godine izbacili Mektića i mene u prvom kolu Roland Garrosa", rekao je Mate Pavić.
Dodig: Spremni smo
No, prepreka koju belgijski par nije mogao preskočiti u Parizu bili su Ivan Dodig i Amerikanac Austin Krajicek, koji su slavili u finalu.
"Mate i ja smo ponovo u ekipi zajedno s momcima. Spremni smo. Vjerujem se da možemo odigrati dobar meč. Prošli put smo u Splitu ostvarili prvu pobjedu u Davis Cupu, probili smo led i nadam se da možemo nastaviti u dobrom ritmu. Ovo je jako važan meč za reprezentaciju, igramo pred domaćom publikom i uz njihovu podršku moramo dati sve od sebe da pobijedimo", poručio je Dodig.
Čilić: Uvijek mi je zadovoljstvo igrati za reprezentaciju
Otkako se Davis Cup igra u novom formatu, druženja igrača u reprezentativnom dresu su se prorijedila pa su rijetka okupljanja dodatno dobila na vrijednosti. "Prije smo imali češća druženja i domaćinstva te na taj način približavali tenis mladima i drugim našim fanovima diljem cijele Hrvatske i svijeta.
Uvijek mi je zadovoljstvo igrati za reprezentaciju, koja mi je uvijek pomagala u smislu sportskog duha, naboja, motiva, sjajne ekipe koja stoji iza nas igrača, koji smo uvijek disali kao jedno i davali maksimum. Sve to se odrazilo na toliki broj fantastičnih rezultata u posljednjih dvadesetak godina", zaključio je Čilić.
U subotu počinju mečevi
U petak u 12 sati u varaždinskom Hrvatskom narodnom kazalištu održat će se službeni ždrijeb susreta. Izbornici do sat vremena prije ždrijeba moraju nominirati igrače za subotnje pojedinačne mečeve i nedjeljni dvoboj parova, ali i te su nominacije podložne promjenama.
Za očekivati je da će Zovko za pojedinačne mečeve nominirati Ajdukovića kao prvorangiranog, Čilića kao drugorangiranog, dok bi u paru trebali biti imenovani Dodig i Pavić.
Prema pravilima Davis Cupa, u subotu će biti održana dva pojedinačna dvoboja u kojima će igrati prvorangirani igrači reprezentacija protiv drugorangiranih iz suparničkog tabora. Nedjeljni program započet će dvobojem parova, a potom će uslijediti još dva pojedinačna dvoboja ne bude li neka od reprezentacija već nakon prva tri meča povela 3:0 i tako osigurala pobjedu.
Subotnji program u Areni Varaždin će započeti u 14 sati, a nedjeljni sat vremena prije.