"NISAM došao u Manchester United kako bih se borio za šesto ili sedmo mjesto, niti za peto. Ovdje sam da bih pobjeđivao, da bih se natjecao s najboljima", prije nekoliko je mjeseci izjavio Cristiano Ronaldo te dodatno kontekstualizirao kako Manchester United, kao i on sam, treba pristajati samo na najviše standarde.
Problem u cijeloj priči se zapravo krije u toj prvoj izjavi. Da je sam Cristiano Ronaldo onaj igrač koji je prije sada više od 10 godina bio kada je odlazio iz Uniteda u Real Madrid, ta rečenica ne bi bila niti potrebna. Tada je bio toliko dobar da bi svojom kvalitetom povukao sve druge i United bi vjerojatno bio usred borbe za titulu, zajedno sa Cityjem i Liverpoolom.
Danas, to više nije taj Ronaldo. Zapravo, to više nije niti njegova sjena.
Bilo je očito i ranije
Kada je ovoga ljeta dolazio u United, bilo je onih koji su i tada bili skeptični. I na našem se portalu mogao pročitati tekst u kojem se pisalo nešto slično, a glavna je teza prepoznatljiva: Ronaldo je uz Messija najveći nogometni brend koji upravi može kupiti vrijeme u odnosu s navijačima, ali igrački gledano ne može više podići ekipu kao što je nekoć mogao ili kao što bi danas mogli Haland ili Mbappe.
Vidjelo se to već i u Juventusu, iako je u dvije sezone u Serie A postigao 60 ligaških golova, daleko najviše u povijesti tog velikog kluba. Međutim, klub koji je prije njegovog dolaska bio prvak osam sezona zaredom prvo je u svom bodovnom kontu pao na 83 boda, a u njegovoj posljednjoj sezoni jedva je dohvatio četvrto mjesto.
A Ronaldo je, osim zbog veličine svog brenda, doveden i kako bi Juventus napravio iskorak u Ligi prvaka, no to se, najblaže moguće rečeno, nije dogodilo. Obje je sezone ispao odmah u prvom krugu eliminacijske faze, a poraz protiv Porta je bio posebno bolan.
Osim toga, puno je zamjerki išlo u smjeru kako Ronaldo zapravo igra samo za sebe i svoje golove. Kada ih neki igrač postiže toliko, teško da mu se može zamjeriti određena doza sebičnosti. Međutim, svojim je stilom igre, koji zahtijeva specifično ponašanje i kod ostatka momčadi, Ronaldo potpuno dokinuo Dybalin učinak, koji je za njegove dvije sezone gotovo pa potpuno nestao s terena, a sada je ponovo vjerojatno najbolji igrač u Serie A.
I nije bio jedini. Cristiano Ronaldo za svoje golove, u poznim tridesetim godinama, jednostavno zahtijeva previsoku cijenu. U tom smislu, potpuni procvat Karima Benzeme baš odlaskom Ronalda još je jedan argument u korist cijele teze.
Da bi stvar bila još i lošija za United, tih golova ove sezone čak i nema.
Ronaldova najlošija sezona
Kada je preuzimao klupu Manchester Uniteda, Ralf Rangnick je izjavio: "Uvijek morate prilagoditi svoj stil igre igračima koje imate na raspolaganju. Nikada nisam vidio igrača koji je tako fizički spreman s 36 godina. Ali ne radi se samo o njemu nego o razvoju cijele ekipe."
Možda je njegova fizička sprema, pogotovo ako se u obzir uzmu posljednji klipovi s najgledanijeg tuširanja ikad, doista na zavidnoj razini, ali tek ako se uzmu u obzir njegove doista pozne nogometne godine. Jer vjerovali ili ne, Cristiano Ronaldo također stari. Razvidno je to po svim mogućim parametrima: kako na prvi pogled, a onda još i više kroz statističku analizu.
Cristiano Ronaldo dosad je u Premier ligi postigao tek devet golova, a ispred njega su u toj kategoriji šestorica igrača. Samo po sebi to i nije toliko loše, ako se u obzir ne uzme kontekst. Golovi, dakako, nisu jedino mjerilo po kojem se treba procijeniti učinak bilo koga na terenu, pa čak i napadača.
Pogotovo u modernom nogometu, postoje napadači - a najbolji je primjer vjerojatno Roberto Firmino - koji svojoj ekipi doprinose na desetak različitih načina osim golovima. Međutim, ako bi se stvari postavile na taj način, stvar za Ronalda postaje još gora
Ne samo da Ronaldo više nije mašina za golove nego je u svim ostalim kategorijama među najlošijim igračima lige, ako ne i najlošiji. Svim se napadačima koji su elita, a zagazili su u tridesete, dozvoljava odmaranje tijekom obrambene faze igre.
No Ronaldo se odmara više od svih ostalih. Njegova tri pritiska na obranu daleko su najslabija u cijeloj ligi, dok drugi elitni napadači - primjerice Salah ili Mane - to čine 10 do 12 puta po utakmici. Oni najbolji, poput Gabriela Jesusa, koji igra za gradskog rivala, dolaze i do brojke 20.
Kao što se vidi i po grafici, unatoč kompletnoj mišićnoj masi Ronaldo je u osnovi jedan od najlošijih duel-igrača u cijeloj ligi, a radijus kretanja mu je gotovo pa nikakav. Čak i golovi koje postiže vrlo su nalik jedan na drugi. U svom zenitu, Ronaldo bi od 35 do 40 ligaških golova polovinu postigao desnom nogom, a drugu polovinu ljevicom ili glavom. Sada, osam od devet golova postigao je desnom nogom, na vrlo sličan način.
Čak i golovi koje je postigao dolaze uz visoku cijenu. Ako se pogledaju očekivani golovi svih igrača Premier lige, dakle situacije koje su im stvorili suigrači, Ronaldov je učinak najlošiji. On zasad iznosi -4.5 očekivana gola, što u prijevodu znači kako mu je potrebno najviše stvorenih prilika kako bi došao do iznosa koji ima. U osnovi se stvar napadački svodi na tezu: drugima stvara malo, a relativno puno potrati onog što drugi stvaraju njemu.
Igrač jedne dimenzije
S već 37 godina na leđima, Ronaldo je postao vrlo jednodimenzionalan igrač koji više ne može golovima opravdati generalnu neučinkovitost u svim drugim elementima igre. Dodatni je problem u cijeloj priči i njegova plaća, koja ga čini daleko najplaćenijim igračem Premier lige, a njegova je prednost u odnosu na De Bruynea - drugog najplaćenijeg - veća nego ona koju Belgijac ima ispred desetog na ljestvici. Od igrača koji je do te mjere više plaćen od bilo koga drugog očekuje se da svojim individualnim kvalitetama vuče momčad naprijed, pogotovo kad joj ne ide.
Ronaldo je to ove sezone napravio tek nekolicinu puta, a najbolju je utakmicu odigrao upravo protiv Atalante, kada je podsjetio na staroga sebe. Međutim, takvih se utakmica ove sezone može nabrojati na prste jedne ruke, a puno je više onih u kojima je naprosto strano tijelo u napadu, a igrač manje u obrani.
U sustavu kakav preferira Ralf Rangnick, za kojeg se kaže da je praotac gegenpressinga, sasvim je jasno kolika je ta manjkavost. Ne čude onda niti trenerove posljednje izjave koje ga sve više guraju prema izlaznim vratima kluba, a nedavno su to u svojoj anketi potvrdili i navijači.
Stvar je jasna, Ronalda sljedeće sezone gotovo sigurno više neće biti član Uniteda, a i ove bi sve više utakmica mogao započeti kao zamjena.
Što dalje?
Na svom vrhuncu, upravo kada je odlazio iz Uniteda, Cristiano Ronaldo bio je nevjerojatan igrač. Bez ikakve dvojbe spada među top 5 nogometaša svih vremena, a posebno je impresivan bio način na koji se prilagođavao novim uvjetima i novim ulogama na terenu. Kada je započeo karijeru, bio je razigrani momak i nezaustavljiv krilni igrač.
Već pred kraj svoje ere u Unitedu, iako je i dalje igrao prije svega na krilu, postao je sjajan golgeter. Kasnije se u dresu madridskog Reala proslavio kao mašina za golove, a posebno su važni bili njegovi golovi u završnicama Lige prvaka.
Kada je već debelo zagazio u tridesete, ponovo je prilagodio svoju igru. Izbacio je igru u obrani te značajno smanjio duel-igru, samo kako bi i dalje postizao zapravo i više od gola po utakmici. U kontekstu taktike madridskog Reala, to je bilo i više nego dovoljno. Ali sada, već posljednje dvije do tri sezone, a pogotovo to vrijedi za ovu, Ronaldo više nije igrač koji može iz tjedna u tjedan biti na vrhunskoj razini. Ove sezone nedostaje čak i ono čega je bilo u Juventusu - nestali su golovi. Nestala je prava realizacija, upravo ono zbog čega se odrekao svih drugih elemenata igre, koje je itekako njegovao u ranijim fazama karijere.
Ovakav Ronaldo doista ne može biti od koristi nikome. I on i njegov najveći rival Messi vjerojatno imaju u nogama još 10 do 15 vrhunskih utakmica svake sezone, ali to može biti od koristi samo u turnirskom sustavu i eventualno za njihove reprezentacije. Messi je to manje-više već i javno priznao.
Ronaldo mora biti prije svega iskren sam prema sebi, a onda i prema drugima. Jer ovo više nije on, ovo više nije niti njegova sjena. S obzirom na to koliko je bio dugo bio nevjerojatno dobar, sada ostaju samo ostaci. U osnovi priče: gotov je.