Foto: Sanjin Strukić/Pixsell
BORNA ĆORIĆ neočekivano je izgubio s 1:3 u setovima od Mihaila Kukuškina u drugom meču četvrtfinala Davis Cupa u Varaždinu, a Kazahstan izjednačio protiv Hrvatske na 1:1. Drugi najbolji hrvatski tenisač i službeno 28. na svijetu krenuo je jako dobro i vodio 1:0 u setovima, ali je onda uslijedio pad koji ga je koštao poraza.
Viđena je izjednačena borba u prvom setu sve do osmog gema, kada je Borna uz samo jedan izgubljeni poen osvojio break i poveo 5:3, nakon čega se na svoj servis vratio poslije 0:30 i uz četiri vezana poena stigao do prvog seta.
Činilo se kako sve ide po planu, ali se nešto pitalo i Mihaila Kukuškina, 92. igrača na ATP ljestvici. Iako je već na startu drugog seta izgubio servis, Kazahstanac se nije predavao nego je lovio i ulovio break u petom gemu. Ćorić je u osmom spašavao servis pa je odluka pala u tie-breaku, gdje je Kukuškin stigao do prednosti u trećem poenu, Hrvat uzvratio u petom, ali ponovno u šestom izgubio servis što rival nije propustio i s konačnih 7:5 izjednačio na 1:1 u setovima te dobio na samopouzdanju.
Ćorić je vidno pao nakon toga, ali se držao sve do trećeg gema trećeg seta kada je Kukuškin iskoristio šansu, stigao do breaka, a onda i do totalnog preokreta 6:4 za 2:1 u setovima.
Nervozni Borna lomio je reket, pokušao reagirati i izvući se. No gotovo isti scenarij sačekao ga je i u četvrtom setu. Kazahstanac, za kojeg važi da je jako neugodan igrač, ponovno mu je oduzeo servis u trećem gemu, a točku na i stavio breakom u sedmom gemu za velikih 5:2, te do kraja rutinski priveo meč kraju i slavio s konačnih 3:1.
Time se Kazahstan vratio u borbu za polufinale, a Kukuškin u Varaždinu poništio pobjedu Marina Čilića nad Dmitrijem Popkom 3:0 (6:2, 6:1, 6:2).
Tako je odluka o polufinalu ostavljena za nedjelju, kad će se u prvom dvoboju sresti Marin Čilić i Mihail Kukuškin, a Borna Ćorić će čekati na popravni ispit u eventualnom, odlučujućem petom dvoboju.
Prije toga u subotu će veliki ulog biti bod u igri parova. Za Hrvatsku su najavljeni Ivan Dodig i Nikola Mektić, a za Kazahstan Aleksandr Nedovjesov i Timur Habibulin. Dvoboj u varaždinskoj Areni započinje u 15 sati.
"Ivan i Nikola su u dobroj formi i ja ne vidim razloga da iz rasparimo, pogotovo jer su imali četiri dana da se upoznaju. Činjenica je da nikad nisu igrali zajedno, ali po onom što sam vidio, to neće biti problem."
Pobjednik varaždinskog meča će u polufinalu Davis Cupa, u rujnu ove godine, igrati protiv boljeg iz dvoboja SAD - Belgija koji se igra u Nashvilleu.