OČEKIVALO bi se da će nakon plodne karijere na terenu košarka biti u središtu nasljeđa Dennisa Rodmana. Nekadašnja zvijezda Detroit Pistonsa i Chicago Bullsa postigla je poprilično toga tijekom svojih 14 sezona u NBA-u, postigla je nešto što tinejdžer koji je kao beskućnik živio na ulicama Dallasa nije mogao ni zamisliti. Nešto više od 10 godina nakon što je napustio NBA ligu, s pet naslova, Rodman je 2011. primljen u Kuću slavnih. Ta zaslužena počast trebala je učvrstiti Rodmanovo mjesto među košarkaškim velikanima. Njegov nevjerojatan uspon gotovo ni iz čega na vrh sportskog svijeta u središtu je novog ESPN-ova dokumentarca iz serije "30 of 30", što je još jedan znak da je uspio, za sports.yahoo.com piše Ryan Young.
Međutim, ono što se dogodilo otprilike dvije godine nakon što je primljen u Kuću slavnih zaokupilo je pažnju cijelog svijeta. Rodman je na zahtjev njenog vođe Kim Jong-una iznenada počeo posjećivati ekstremno izoliranu Sjevernu Koreju. Diktator koji je počinio bezbrojna kršenja ljudskih prava, koji potpuno kontrolira živote svojih stanovnika, neprestano testira rakete i druga oružja i često otvoreno prijeti SAD-u jednostavno je volio Rodmana.
"Dobro smo se slagali. Komunicirali smo zbog sporta. Nikad nisam znao ništa o politici, vojnim pitanjima, raketama i nuklearnim stvarima. Nikad nisam s njim razgovarao o tome. Razgovarali smo samo o sportu. Volio je to", objasnio je Rodman za Yahoo Sports.
Rodmanovo prvo putovanje, 6000 milja preko Pacifika do Pjongjanga u Sjevernoj Koreji, dogodilo se u veljači 2013. godine. To je putovanje, međutim, počelo kao pogreška. Rodman kaže kako su mu rekli da će odigrati tek neku ekshibicijsku utakmicu i potpisati ponešto autograma, nešto što je i inače radio nakon NBA karijere. Tako je njegov agent Darren Prince počeo organizirati putovanje za njega. No, Prince nije shvatio da postoji razlika između Sjeverne i Južne Koreje.
Tek kad je Rodmanov menadžer Steve Simon shvatio o čemu se radi, pojavio se problem.
"Pogledao me i rekao mi: 'Idiote! Ti pričaš o Južnoj Koreji. Daj da vidim taj ugovor!' Pokazao sam mu ugovor i zaista je pisalo - Pjongjang, Sjeverna Koreja. Simon mi je onda rekao: 'Ne možeš poslati Dennisa u Sjevernu Koreju, znaš li o kakvom se mjestu radi?'" objašnjava Prince u ESPN-ovu dokumentarcu.
Rodman nije shvatio kamo idu dok nisu sletjeli u Peking. Tad mu je jedan član tima počeo objašnjavati situaciju: "Nitko mi nije ništa rekao o Sjevernoj Koreji. Mislio sam da idemo na košarkašku utakmicu i podijeliti autograme. To je bilo to. Čovječe, bio sam tako slijep!"
Bez obzira na sve, Rodman je odradio i posljednju etapu putovanja do Pjongjanga. Kad je stigao, rekao je kako ga je čekala vojska i kako su do vrata njegova aviona rasprostrli crveni tepih. Tad je počinjao shvaćati o čemu se radi. No, do početka utakmice, koju je trebao odigrati sljedećeg dana, Rodman je počeo mijenjati mišljenje. Kad je došao u dvoranu, nije više želio igrati.
"I tako sam sjedio na klupi kad su s tribina do mene došli neki Kimovi ljudi u crnim odijelima i rekli mi: 'Hoćete li, molimo Vas, poći s nama?' Pomislio sam da idem u zatvor zbog nečega što sam učinio u Americi", rekao je Rodman za Yahoo Sports.
Rodman je slijedio ljude koji su ga doveli do stola na tribinama s pogledom na teren. Sjeo je u stolac i čekao, znojeći se i dalje zbog cijele situacije.
"Odjednom se začulo bučno navijanje. Ljudi na tribinama su ustali i okrenuli se prema meni. Pomislio sam da me pozdravljaju i počeo im mahati, a onda sam se okrenuo na lijevu stranu i vidio kako mi prilazi neki niski, maleni tip", izjavio je Rodman.
Taj niski tip bio je Kim. Usred komešanja i gromoglasnih aplauza u dvorani, sjevernokorejski vođa prišao je Rodmanu i sjeo pored njega. Preko prevoditelja je pitao Rodmana kako se osjeća.
"Ja i dalje nisam imao pojma što se događa. Nisam znao zašto sam ovdje. A on je počeo sa mnom razgovarati o mojoj košarci", govori Rodman.
Kim je bio veliki navijač Chicago Bullsa i volio ga je gledati kako igra s Michaelom Jordanom i Scottiejem Pippenom.
"Nisam znao tko je taj čovjek. Ipak, sjedili smo i razgovarali kao da se znamo godinama. Detaljno smo pričali o Chicagu i Bullsima, a onda mi je postavio pitanje: 'Dennise, jednog dana volio bih poći u Ameriku. Hoćeš li me povesti?'" priča Rodman, dodavši kako je sugovornika upitao zašto želi u Ameriku. "On mi je odgovorio da želi ići u Madison Square Garden i gledati košarkašku utakmicu", objasnio je slavni košarkaš za Yahoo Sports.
Rodman je u sljedećih godinu dana još triput putovao u Sjevernu Koreju, jednom je čak sa sobom poveo i druge igrače kako bi odigrali ekshibicijsku utakmicu. Iako je Rodman uživao u putovanjima i u novom prijateljstvu s Kimom, u SAD-u njegovi izleti nisu bili primljeni dobro. U nevolju ga nisu nužno dovela sama putovanja već i način na koji ih je opisao u intervjuima.
"Volim ga, mislim da je sjajan", rekao je Rodman o Kimu nakon jednog putovanja, dodavši kako ima "prijatelja za cijeli život".
"Reakcija se odnosila na način kojim je Dennis verbalizirao i vokalizirao ta putovanja u nekim medijskim istupima. Drugi je problem bio što je u nekoliko intervjua bio pijan", rekao je Prince u dokumentarcu.
Posljednje putovanje, u siječnju 2014. godine, kad je poveo i druge NBA igrače, prelilo je čašu. Rodman se prvo naljutio na jednog talijanskog novinara, a onda je, nekoliko dana kasnije, vikao na Chrisa Cuoma iz CNN-a uživo u programu.
"Na tom putovanju Dennis se spustio na najnižu točku. Ništa prije toga nije bilo tako loše", govori Prince.
Tjedan dana nakon povratka s puta Rodman se prijavio u rehabilitacijski centar. Trebala mu je pomoć, ali morao se i sakriti. Prijetnje smrću koje su dobivali on i članovi njegove obitelji, kaže Rodman, bile su izvan kontrole. U svojim očima, međutim, Rodman nije učinio ništa loše.
"Svakog sam se dana pitao što sam to pogrešno učinio. Samo sam pokušavao uspostaviti kontakt i biti miroljubiv i ponizan prema toj zemlji, ali odjednom su mi svakakva sranja natovarili na vrat. Bio sam potpuno usamljen i nisam se imao kome obratiti", rekao je Rodman Yahoo Sportsu.
Donald Trump sastao se s Kimom u Singapuru 2018. godine te je tako postao prvi američki predsjednik koji je sjeo za stol s liderom Sjeverne Koreje. Taj povijesni summit bio je na neki način potvrda Rodmanovih nastojanja. Nakon svega što je istrpio zbog susreta s diktatorom napokon je otvoren dijalog između dviju zemalja.
Naravno, u Singapur je putovao i Rodman. Iako se nije susreo ni s jednim čelnikom, djelovao je kao da se nalazi na vrhu svijeta, što se vidjelo i u emotivnom razgovoru s Cuomom na CNN-u.
"Bio sam uzdignuta čela, brate. Znao sam da će se stvari promijeniti. Znao sam i bio sam jedini. Nikad me nitko nije želio poslušati. Nitko me nije želio pogledati. Ali prihvatio sam svu paljbu. Sve sam podnio. Svi su me napadali, ali ja i dalje stojim. Danas je velik dan za sve nas", rekao je Rodman CNN-u.
Iako je tog dana na CNN-u rekao da mu je Trumpov tajnik zahvalio, Rodman misli da nije dobio dovoljno priznanja za omogućavanje summita u Singapuru.
"Svima sam rekao da će Trump to učiniti, ali nitko mi nije vjerovao. A kad je Trump to učinio, onda su svi hvalili njega. To mi smeta. Znam da je on jebeni predsjednik, ali svejedno. On ne bi uopće dobio poziv da ja nisam radio na tome da se sastanak dogodi. I sad predsjednik želi sve zasluge za uspostavu komunikacije sa Sjevernom Korejom. Ne, gospodine Trump, ja sam to učinio", rekao je Rodman Yahoo Sportsu.
Na tom sastanku, međutim, nije se baš postiglo mnogo. Kao ni na drugom summitu dvaju vođa godinu kasnije u Vijetnamu. Denuklearizacija za koju se zalagao Trump nije se dogodila i Sjeverna Koreja i dalje aktivno testira nova oružja i projektile.
Trump se u lipnju i treći put nakratko sastao s Kimom, prešao je granicu i ušao u Sjevernu Koreju, postavši prvi američki predsjednik koji je to učinio za vrijeme mandata.
Možemo samo nagađati što će se dalje događati u odnosima dviju zemalja. Bilo kako bilo, to više nije Rodmanova briga, nikad nije ni bila. Inicijalno je u Sjevernu Koreju pošao zbog košarke, a ne zbog bilo čega drugog. Nakon svega član NBA Kuće slavnih sretan je zbog toga što je dijalog započeo, iako je morao izdržati puno toga.
"Trump me nikad nije ni spomenuo, a spomenuo je svakoga tko je imao bilo kakve veze s time. Baš me briga zbog toga. Svi znaju što se zapravo dogodilo. Ja sam sretan zbog toga što su uopće razgovarali. To je sve što sam želio", zaključio je Rodman.