NEKADAŠNJI vratar hrvatske nogometne reprezentacije Joey Didulica (33) odlučio je prekinuti svoju karijeru. Vijest je potvrdio nizozemski prvoligaš AZ Alkmaar putem svoje internetske stranice.
Didulica je potpisao za AZ Alkmaar 2006. godine, a otad je pretrpio dvije teške ozljede. U listopadu 2006. godine u dvoboju protiv PSV-a dobio je jak udarac loptom u glavu, a kasnije je u travnju 2009. godine ponovo obnovio istu ozljedu. Uslijedila je i operacija hernije diska u vratnoj kralježnici, te nova duga izbivanja s travnjaka, pa je hrvatski vratar naposlijetku odlučio objesiti "rukavice o klin".
"Više neću dobiti udarac u glavu. Neću ponovo riskirati da moram prolaziti sve ono kroz što sam dosad prošao. Zahvaljujem AZ-u na razumijevanju i potpori koju sam uvijek dobivao. Mogu reći samo dobro o klubu. Pored ozljeda ovdje sam iskusio lijepe stvari koje su kulminirale osvajanjem prvenstva. Upoznao sam divne ljude i radio s odličnim trenerima. Teška je odluka prekinuti nogometnu karijeru, ali veselim se okretanju novog poglavlja u svom životu", rekao je Didulica.
"Jako nam je žao što se na ovaj način opraštamo od Joeyja. On je sjajan vratar i broj odigranih utakmica za AZ (29 ligaških, op.a.) nije proporcionalan s njegovim kvalitetama. Iako je danas fizički dobro, potpuno razumijemo njegovu odluku da dalje ne riskira i da prekine svoju nogometnu karijeru", poručio je između ostalog generalni direktor AZ Alkmaara Toon Gerbrands zaželjevši Didulici sve najbolje u životu.
Hrvatski vratar je odlazak u mirovinu objavio tri dana uoči svog 34. rođendana iako mu je ugovor s AZ Alkmaarom vrijedio do ljeta sljedeće godine.
Didulica je karijeru započeo 1995. godine u North Geelong Warriorsima, a nastavio ju u Melbourne Knightsima. U Europi je igrao za Ajax, Germinal, Austriju Beč i AZ, a za hrvatsku je reprezentaciju je skupio četiri nastupa.