Foto: Epicenter
ODIGRANI su polufinalni mečevi na EPICENTER 2017 turniru u Sant Peterburgu. SK Gaming je u dvije mape i jednom produžetku slavio protiv danskog Astralisa, a da se nastavi trend iznenađenja na turniru pobrinuo se poljski Virtus.pro koji je rezultatom 2-1 izbacio G2 Esports.
SK Gaming s boltzom podsjeća na onu dominantnu ekipu koju smo navikli gledati početkom ove godine. Brazilci igraju odlično, a to su još jednom demonstrirali u polufinalu u kojem su slavili protiv danskog Astralisa. SK Gaming je odlično počeo na Trainu, a tri killa Petera "dupreeha" Rothmanna bila su dovoljna za jednu rundu, nakon koje je ekonomija Astralisa resetirana. Nakon nekoliko lakih rundi, SK Gaming je nastavio dominirati na CT strani te u drugo poluvrijeme otišao sa sigurnom vodstvom od 10-5. Za dobar nastavak Brazilaca pobrinuo se Fernando "fer" Alvarenga, koji je osigurao drugu pištolj rundu. Tek pri rezultatu 13-5 probudio se Astralis i povezao nekoliko rundi, ali SK Gaming je uspio zadržati vodstvo te na kraju slavio s 16-11.
Drugu mapu odlično je otvorio Astralis te poveo s 8-0. U izgubljenim rundama SK Gaming je i dalje igrao pametno, tražio killove i čuvao oružja, što se na kraju isplatilo u 9. rundi kada su Gabriel "Fallen" Toledo i Marcelo "coldzera" David svaki uzeli AWP te uspjeli osvojiti tri runde. Međutim, kada je Astralis uspostavio ekonomiju nastavili su s dobrim igrama i poluvrijeme je završilo 11-4. Druga pištolj runda odlazi na stranu Brazilaca, ali Astralis vrlo brzo zaustavlja nalet te dolaze do vodstva 14-6. Na temelju odličnih igara coldzere i boltza SK Gaming je polako sustizao protivnike koji su za meč rundu morali čekati još jedan sjajan potez Xyp9xa. Pri rezultatu 15-14, jedan od najubojitijih dvojaca CS:GO esporta, coldzera i FalleN ključnim trenutcima osvajaju rundu i odvode meč u produžetke. Već razbijani Astralis tada puca pod naletom SK Gaminga koji osigurava finale rezultatom 19-17. Sjajni coldzera još je jednom bio najveći problem protivničke ekipe, uz raspoloženog FalleNa to je bilo više nego dovoljno za pobjedu nad nedorečenim Astralisom
Nevjerojatan nastup G2 Esportsa na turniru imao je rok trajanja. Nevjerojatna forma koju su pokazali na turniru nije mogla trajati. Svi igrači najbolje francuske ekipe bili su raspoloženi i odlični pogađali, a takve situacije rijetko potraju dugo. U naletu ih je zaustavio poljski Virtus.pro, kojem su mnogi predvidjeli ispadanje u grupnoj fazi. Neuništivi Poljaci još jednom su potvrdili da u svakom trenutku, čak i kada su u najdubljoj krizi, mogu isplivati vani pobjeđivati ponajbolje ekipe na svijetu.
Virtus.pro je morao igrati sve tri mape da bi Francuze napokon poslali kući. Na Cacheu su otvorili dobro, iako je G2 Esports igrao rezervirano i pametnije nego inače, nisu uspijevali povezati runde sve do kasnije u poluvremenu čime su došli na samo jednu rundu nedostatka. Posljednje dvije runde ipak osvaja Virtus.pro i na poluvrijeme odlaze s prednošću od 9-6. Sličan trend smo gledali i u nastavku. G2 Esports bi na temelju individualne kvalitete uspio osvojiti rundi, ali rijetko su ih uspijevali povezati i nanijeti veću ekonomsku štetu Poljacima. Tada Paweł "byali" Bieliński s četiri killa na A siteu dovodi svoju ekipu na jednu rundu do pobjede. G2 Esports nije uspio napraviti čudo, osvojili su jednu rundu, a potom su slavili Poljaci.
Druga mapa je bila Nuke, koju rijetke ekipe igraju protiv ovih polufinalista. Odabrao ju je Virtus.pro, a na kraju je slavio G2 Esports. Odmah na početku počeli su s pet rundi u nizu. Virtus.pro pokazuje znakove života da bi se potpuno probudio pri 7:3 te osvojio iduće četiri runde. Francuzi pobjeđuju u drugoj pištolj rundi što im omogućava odvajanje od protivnika i ubrzo dolaze na 14:8. No, Virtus.pro ne planira pasti tek tako te se potpuno vraćaju u meč s osvojenih šest od idućih sedam rundi, što je ponovo stvorilo ekonomske probleme Francuzima. Bez obzira na lošija oružja G2 Esports uspijeva postaviti bombu na B te ju obraniti za izjednačavanje serije.
Treća i posljednja mapa, Inferno, vrlo je brzo otišla na stranu ekipe Virtus.pro. Na poluvremenu su imali vodstvo od 10-5, a inače emotivni igrači G2 Esportsa već su polako pucali i gubili koncentraciju. Tek pri rezultatu 13-5 počeo je G2 Esports vezati rundu za rundom i polako smanjivati prednost. Iako su iduću rundu izgubili, mogli su resetirati ekonomiju Poljaka već rundu nakon u situaciji pet na tri, ali Snax i odlični byali to nisu dozvolili. G2 Esports je izgubio i sljedeću rundu te se oprostio od natjecanja. Iako su gotovo svi igrači imali svoje momente, na kraju su isplivali byali i pashaBiceps s najviše killova i nekoliko ključnih poteza. G2 Esports uvelike ovisi o tome kako su raspoloženi njihovi pojedinci, a očekivanja je u polufinalu opravdao samo shox.
Dvojac koji je inače zadužen za taj dio igre, apEX i kennyS, danas nisu bili na potrebnoj razini. Naravno da je u tome svoju ulogu odigrala ekonomija koju je G Esports teško uspostavljao pogotovo na Cacheu i Infernu.
Finale je planirano sutra za 15:30, a šou će početi oko 10:00 s mečom za treće mjesto između Astralisa i G2 Esportsa-