BAYER i Atalanta plasirali su se u finale Europa lige u kojem će 22. svibnja na stadionu u Dublinu odlučiti o pobjedniku drugog najjačeg europskog klupskog natjecanja. Njihovo finale dobra je vijest za drugoplasirani klub SuperSport HNL-a. Vrlo je izgledno da će drugoplasirani klub hrvatskog prvenstva preskočiti prvo pretkolo i umjesto 11. srpnja svoj put do grupne faze natjecanja tražiti od 2. pretkola, dva tjedna kasnije.
Razlog je taj što su oba finalista na ljestvicama svojih nacionalnih liga na pozicijama koje vode u grupnu fazu Lige prvaka ili Europa lige. Konkretno, Bayer je njemački prvak i već je osigurao nastup u Ligi prvaka sljedeće sezone, dok je Atalanta u ovom trenutku na petom mjestu Serie A. Zbog toga dolazi do pomicanja pristupnih listi u kvalifikacijama za Europa ligu te će drugoplasirani SHNL klub startati sezonu od drugog kola kvalifikacija umjesto od prvog kola.
Postoji način da drugoplasirani klub SHNL-a na kraju ipak ne profitira ovim finalom. To bi se dogodilo u slučaju da Atalanta ispadne iz kruga šest najboljih u talijanskom prvenstvu, izgubi finale nacionalnog kupa i osvoji Europa ligu.
Finale ide u korist Rijeke?
Izgledno je da će drugoplasirani klub SHNL-a biti Rijeka, iako bi se u čudnom raspletu sezone moglo dogoditi da to bude i Dinamo. Aktualni prvak tri kola prije kraja natjecanja ima četiri boda prednosti u odnosu na Rijeku i bolji je u međusobnim ogledima. Ne pobijedi li Rijeka u svojoj sljedećoj utakmici, a bude li Dinamo uspješan, više neće biti nepoznanica.
Dinamo bi s nova tri boda imao ili sedam bodova više u odnosu na Rijeku (u slučaju Rijekinog poraza) ili prednost od šest bodova razlike (u slučaju Rijekinog remija). Obje prednosti za Rijeku su nedostižne. Prva i matematički, a druga zbog boljeg omjera Dinama u ovosezonskim susretima s Rijekom. U četiri ovosezonske ligaške utakmice Dinamo je triput svladao Rijeku i jednom s njom remizirao.