PORTUGAL je u dramatičnoj utakmici u Montpellieru slavio protiv Francuske 29:28 u utakmici trećeg kola kvalifikacijskog turnira za Igre u Tokiju. Ovom pobjedom Portugal je na Igre otišao s Francuskom, a izbacio je Hrvatsku.
Hrvatska, koja je danas ranije pobijedila Tunis, čekala je kraj ove utakmice da bi saznala hoće li se plasirati na Igre.
Hrvatsku je u Tokio vodila pobjeda Francuske nad Portugalom i remi, a s francuskim porazom do sedam razlike na Igre bi otišli Portugalci i Hrvati. Bilo koji poraz Francuske do sedam razlike vodio je Francusku i Portugal u Japan.
Francuska sjajno otvorila pa stala
Francuska je odlično otvorila utakmicu. Prednost je samo rasla i u jednom trenutku u prvom poluvremenu je bilo čak +6 za domaćina. Ipak, hrabri Portugal se nije predao i do poluvremena se vratio na samo -1.
Portugal je drugo poluvrijeme odigrao sjajno. Portugalci su sa svojom igrom 7 na 6 uporno dostizali Francuze i odbijali su se predati. U jednom trenutku su čak i poveli, ali u zadnjih deset minuta Francuska je otišla na +3.
Tada je izgledalo da Portugal nema snage za vratiti se i vjerojatno bi tako i bilo da ih Francuzi nekim neshvatljivim greškama nisu vratili u igru. N'Guessan i Porte su doslovce davali lopte u ruke Portugalcima koji su opet utakmicu odveli u dramu.
Nevjerojatna završnica
S rezultatom 28:28 ušlo se u zadnjih pola minute. To je bio rezultat koji je Hrvatsku vodio u Tokio. Francuska je samo trebala zadržati loptu do kraja utakmice. Ipak, izgubila ju je, suci su odmah svirali pasiv, a Portugal je zabio preko Silve nekoliko sekundi do kraja gol koji ga je odveo na Igre. Porte je s istekom sirene zabio za 29:29, al su njemački suci pokazali da je vrijeme isteklo. Bio je to kraj za Hrvatsku i njene nade za Tokio.
Tamo će iz kvalifikacijske skupine 2 i Francuska, iz skupine 1 Norveška i Brazil te iz skupine 3 Švedska i Njemačka.
Svoje su sudjelovanje već prije osigurali Japan kao domaćin, Danska kao svjetski prvak iz 2019., Španjolska kao aktualni europski prvak, Egipćani kao prvaci Afrike, panamerički prvaci Argentinci te Bahrein kao pobjednik azijskih kvalifikacija.
Hrvatski rukometaši su prvi put ostali bez nastupa na olimpijskom turniru od Sydneyja 2000.