"ZNAMO da neće biti lako, uvijek je izazov igrati protiv finalista Svjetskog prvenstva i momčadi u kojoj nastupa igrač kao što je Luka Modrić", poručio je izbornik velške reprezentacije Ryan Giggs uoči sutrašnje utakmice (15 sati) na stadionu Gradski vrt.
Velšani su u Osijek doputovali u četvrtak nakon mini priprema u portugalskom Algarveu i neugodno se iznenadili vremenskim uvjetima koji su ih dočekali u gradu na Dravi.
"Teško se pripremiti na ovu temperaturu. Vrijeme u Wrexhamu nije bilo baš takvo", kazao je Giggs sa smiješkom.
"Pripreme smo odradili u Portugalu kako bismo se malo adaptirali na ovakve uvjete. Moramo se dobro pripremiti za utakmicu i dati igračima prave informacije o hidrataciji", dodao je Giggs.
Wales dvaput gubio u Osijeku: "Sad želimo utišati domaće navijače"
Hrvatska nikada kod kuće nije izgubila u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo nanizavši 23 utakmice bez poraza. Velšane brine i podatak kako su već dva puta gostovali u Osijeku i oba puta izgubili 0:2.
Prvi put Hrvatska i Wales su igrali 23. svibnja 2010. godine, a bio je to prijateljski ogled. Hrvatska je pobijedila golovima Ivana Rakitića (50) i Drage Gabrića (87). Dvije godine kasnije Hrvatska i Wales su igrali u sklopu kvalifikacija za SP 2014. u Brazilu i ponovno su domaći slavili 2:0. Strijelci su bili Mario Mandžukić (27) i Eduardo Da Silva (62).
"Igrat ćemo na old school stadionu koji ima veliku povijest. Znamo da neće biti lako, ali naš je posao utišati domaće navijače."
Velški izbornik je dodao kako se branič Tottenhama Ben Davies oporavio i kandidirat će za utakmicu protiv Hrvatske, baš kao i krilni igrač Daniel James, iza kojeg je turbulentnih sedam dana. Jamesu je prošlog tjedna preminuo otac pa nije putovao na pripreme u Portugal, a reprezentaciji se priključio u Osijeku.
"James me uvjerio kako je spreman za igru. Iza njega su teški dani, ali cijelo vrijeme je trenirao", dodala je legenda Manchester Uniteda koja ipak ne može računati na Aarona Ramseyja, Jamesa Chestera i Paula Dummetta.
Wales je do sada igrao samo jednu utakmicu u skupini E, u Cardiffu je pobijedio Slovačku 1:0. U subotu ih očekuje gostovanje u Osijeku, a tri dana kasnije i gostovanje u Mađarskoj.