HRVATSKI košarkaš Luka Šamanić ovog je tjedna potpisao desetodnevni ugovor s Utah Jazzom i odmah u debiju bio blizu double-doublea. Postigao je po devet poena i skokova uz četiri asistencije te po jednu blokadu i ukradenu loptu za 25 minuta u pobjedi kod San Antonio Spursa 128:117.
Bilo je simbolike u tome da je za svoj novi klub 23-godišnji Zagrepčanin debitirao baš u gradu u kojem je započeo NBA karijeru, protiv kluba koji ga je izabrao kao 19. na draftu 2019., pa ga se odrekao nakon dvije sezone. Šamanić je prošle sezone bio član filijale New York Knicksa, ali ju je skoro cijelu propustio zbog ozljede. Ove sezone igrao je odlično za podružnicu Boston Celticsa prije nego što su ga pozvali iz Jazza.
Popovich: Nekad ti se tek u drugoj ili trećoj momčadi upali žarulja
"Zaista je talentiran mladić. Ima visinu, vrlo je atletičan, samo pokušava pronaći ulogu u kojoj može igrati, kakva će mu igra točno biti. Bilo mu je teško to tražiti, ali ima puno potencijala", rekao je legendarni trener Spursa Gregg Popovich o igraču čiji je razvoj nadgledao dvije godine.
Ni Knicksi ni Celticsi nisu mu dali priliku u prvoj momčadi, a Salt Lake City mu je četvrta stanica u američkoj karijeri. Popovich se nada da će se tu pronaći.
"Ne uspije svatko u prvom pokušaju. Ponekad im se tek u drugoj ili trećoj momčadi upali žarulja i shvate. Mislim da je on jedan od takvih. Sjajan je dečko i baš bih volio da uspije", rekao je Popovich.
Nije Šamanić slučajno priliku dobio baš u Jazzu. Njihov trener Will Hardy bio je Popovichev pomoćnik u Spursima dok je hrvatski košarkaš bio tamo. On smatra da je mladom igraču u takvoj situaciji potrebna svježa perspektiva.
Prilika da se nametne za iduću sezonu
"Kad si izbor prve runde i ljudi te uzdižu, postoje očekivanja tko ćeš biti kao igrač. Možeš pomisliti da će biti lakše nego što jest i da zaslužuješ neke stvari koje možda još nisi zavrijedio. Mislim da ti otkaz i igranje u Razvojnoj ligi daju novi pogled na to kako je tanka linija između toga jesi li u NBA ligi ili nisi", rekao je Hardy, prenosi San Antonio Express-News.
Šamanić je s Utom potpisao desetodnevni ugovor, nakon čega ima pravo na još jedan, a nakon toga će sezona ionako biti gotova. Ali u tom kratkom vremenu može se pokazati i natjerati čelnike da ga zadrže i preko ljeta te ga pozovu na pripreme za iduću sezonu, na kojima bi se mogao izboriti za dugotrajni ugovor.