ZAVRŠETKOM grupne faze Lige nacija poznate su jakosne skupine za ždrijeb kvalifikacija za Svjetsko nogometno prvenstvo, koje će se 2026. održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Izvlačenje kvalifikacijskih skupina je 13. prosinca. Međutim, Hrvatska tada neće znati tko su joj suparnici na putu do SP-a.
Umjesto imena momčadi u ždrijebu će biti papirići s natpisima "pobjednik" i "gubitnik"
S obzirom na to da je u ožujku iduće godine čekaju četvrtfinalne utakmice Lige nacija i da se može plasirati na Final Four, Hrvatska, ali i sve momčadi iz prvog bubnja osim Belgije, u ždrijebu će biti zamijenjene papirićima na kojima će pisati "pobjednik" i "gubitnik" četvrtfinala Lige nacija. Hrvatska će tako tek nakon četvrtfinala i ovisno o rezultatu (pobjeda/poraz) saznati u koju skupinu kvalifikacija za SP odlazi.
Ipak, zna se da je Hrvatska u prvom potu
No, Hrvatska definitivno zna da je zahvaljujući plasmanu u četvrtfinale Lige nacija osigurala status nositelja, što znači da će biti u prvoj jakosnoj skupini sa Španjolskom, Njemačkom, Portugalom, Francuskom, Italijom, Nizozemskom, Danskom, Belgijom i Austrijom.
To su, dakle, reprezentacije protiv kojih ne može igrati u kvalifikacijama. Ali, zato može protiv Srbije te Bosne i Hercegovine, koje su u drugom i trećem potu. Premda je u četvrtom potu Kosovo, nije moguće da im se ta reprezentacija priključi u skupini jer UEFA i FIFA ne dozvoljavaju utakmice Kosova sa Srbijom i BiH.
Samo pobjednici skupina idu na najmasovniji SP u povijesti
Europa će na SP-u 2026. imati 16 predstavnika. Europske reprezentacije će biti podijeljene u 12 skupina s po četiri ili pet selekcija. Pobjednici će izravno na SP, a drugoplasirane reprezentacije igraju dodatne kvalifikacije.
Tamo će se naći još četiri najbolja pobjednika grupa Lige nacija, ali koja nisu izborila odlazak na SP, pa će se tako 16 reprezentacija boriti za dodatna četiri mjesta. SP 2026. će biti rekordan po broju sudionika jer će se tamo natjecati čak 48 reprezentacija. Europske kvalifikacije počinju u ožujku iduće godine.
Jakosne skupine za ždrijeb kvalifikacija za SP:
1. Francuska, Španjolska, Engleska, Belgija, Nizozemska, Portugal, Italija, Njemačka, Hrvatska, Švicarka, Danska, Austrija.
2. Ukrajina, Švedska, Turska, Wales, Mađarska, Srbija, Poljska, Grčka, Rumunjska, Slovačka, Češka, Norveška.
3. Škotska, Slovenija, Irska, Albanija, Sjeverna Makedonija, Gruzija, Finska, Island, Sjeverna Irska, Crna Gora, BiH, Izrael.
4. Bugarska, Luksemburg, Bjelorusija, Armenija, Kosovo, Kazahstan, Azerbajdžan, Estonija, Cipar, Farski otoci, Latvija, Litva.