Foto: Pixell/Miranda Cikotić
GODINAMA su nas ubijali u vaterpolu, nabijali su nam komplekse, nismo im mogli ništa. Srbija je harala svjetskim vaterpolom, osvojila je sve što se osvojiti moglo, a pri tome je redovito pobjeđivala Hrvatsku. I to kako. Sedam razlike u finalu SP-a u Kazanju, sedam razlike u skupini na EP-u u Beogradu, a u finalu olimpijskog turnira u Riju nisu nam dali ni grama šanse. I to je trajalo sve do polufinala SP-a u Budimpešti prošlog ljeta. Tad je puknuo niz i otvorilo se. Tri posljednje utakmice Hrvatske i Srbije, tri pobjede Hrvatske!
U dvoboju koji je za ulog imao prvo mjesto u skupini i plasman u finale završnog turnira Europa kupa, hrvatski vaterpolisti su velikim preokretom pobijedili reprezentaciju Srbije sa 8:7 (1-3, 0-1, 3-1, 4-2) pred do kraja ispunjenim tribinama riječkog bazena na Kantridi.
Nakon dvije četvrtine srpska reprezentacija je vodila 4-1, ali u drugom dijelu utakmice uslijedilo je napadačko buđenje hrvatskih vaterpolista koji su u trećoj i četvrtoj četvrtini primili samo tri, a postigli sedam pogodaka.
Loren Fatović je s tri gola bio najbolji strijelac Hrvatske. Dva pogotka postigao je Ante Vukičević, a po jedan Luka Lončar, Maro Joković i Josip Vrlić. Kod Srbije najefikasniji je s tri pogotka bio Filip Filipović, dva gola postigao je Duško Pijetlović, a po jedan Dušan Mandić i Miloš Ćuk.
U drugoj utakmici u skupini B Crna Gora je sa 10-6 nadigrala Francusku.
Hrvatska je s tri pobjede i devet bodova osvojila prvo mjesto u skupini B, ispred Srbije sa šest bodova, Crne Gore s tri i Francuske bez boodova.
U skupini A Italija je sa 10-7 pobijedila Grčku, ali je zbog poraza u međusobnom dvoboju ostala na drugom mjestu, bez obzira na ishod dvoboja Španjolske i Mađarske u kojem Španjolci mogu i izgubiti, ali će ostati prvi.
Tako će Hrvatska u nedjeljnom finalu (20.30 sati) igrati protiv Španjolske za pobjednički trofej, dok će Srbija u 19 sati igrati za 3. mjesto protiv Italije.