NK OSIJEK predstavio je na društvenim mrežama svog novog igrača Hrvoja Babeca. "Dobro došao kući", napisali su iz Osijeka 25-godišnjaku koji je rođen u Virovitici te je par godina trenirao u nogometnoj školi Osijeka u mladosti. Babeca je hrvatska nogometna javnost upoznala dok je igrao za Goricu od 2019. do 2022. godine.
Odigrao je u Turopolju 104 utakmice, zabio sedam golova i pet puta asistirao. Njegova primarna pozicija je zadnji vezni, a ponekad je igrao i nešto ofenzivniju rolu u veznom redu. Visok je 187 centimetara, a ima i četiri nastupa za hrvatsku U-21 reprezentaciju. Babec je od 2022. godine igrao za Rigu, za koju ima 91 nastup, deset pogodaka i pet asistencija.
"Drago mi je da je Osijek toliko uložio u mene"
"Osijek je moj dom. Moji prijatelji i poznanici znaju koliko volim ovaj grad i klub, cijela mi je obitelj u Osijeku, tako da se ova priča rasplela kako sam i priželjkivao. Presretan sam i ponosan, no imam i određenu dozu odgovornosti jer je samo teren mjerilo nečije vrijednosti. Zahvaljujem svima na lijepoj dobrodošlici!
Mislim da sam se odmah fino uklopio, dečki su odlični, kao i cijeli stožer. Vjerujem da je ovo za obje strane dobar posao. Na meni je da opravdavam svoje dovođenje, počevši već od prvog treninga. Već se par godina provlači ta priča kako bih mogao doći u Osijek, sada se to napokon i dogodilo.
Drago mi je, također, što su i reakcije navijača, koliko do mene dopiru informacije, pozitivne i hvala svima na tomu. U Osijek sam se iz Virovitice doselio još kao desetogodišnjak, trenirao sam u Školi nogometa Bijelo-plavih i evo me sada među prvotimcima,
Dvije i pol godine sam proveo u francuskom Metzu. Veliko je to iskustvo bilo jer sam nekako odrastao prije svojih vršnjaka i naučio se lakše snalaziti u životu. Ipak sam se odlučio vratiti u Hrvatsku, iako se činilo da je dolazak u redove trećeligaša Vihora iz Jelisavca bio korak unazad, meni je prilično pomogao u karijeri.
I to bih preporučio svakome jer sam u Francuskoj igrao s juniorima i onda se ovdje vratio u seniorski nogomet, što mi je jako puno značilo. Potom mi je san bio zaigrati u SHNL-u, Gorica mi je pružila tu šansu i uvijek ću joj biti zahvalan. Tamo sam proveo tri prelijepe godine. Bio sam i na Europskom prvenstvu U-21 s Hrvatskom, što je također bilo ispunjenje nekih dječačkih snova.
Zahvaljujući mojoj agenciji Niagara, napravio sam pravi transfer, drago mi je da su u mene toliko uložili. Mislim da sam opravdao i njihovo povjerenje. Ljudi kod nas prema Latvijcima imaju dosta predrasuda, međutim, i u njihovoj ligi ima dosta kvalitetnih igrača s raznih krajeva svijeta koji traže svoju sreću. Riga je cijenjen i dobro organiziran klub, tu nema nikakve dvojbe.
Mislim da sam na istoj razini kao i dečki ovdje i sada je samo bitno što bolje se uklopiti. Zahvalan sam i treneru Coppitelliju, koji me brzo kontaktirao i rekao mi što od mene očekuje u svojoj viziji igre.
Mislim da mogu odlično funkcionirati u tom sustavu, tako da sam mu poručio da ću mu sve vratiti na treninzima i utakmicama. Stoga jedva čekam da krenem i pokažem da šef nije pogriješio u svom izboru", rekao je novi igrač Osijeka.