PRVI izbor ovogodišnjeg drafta Zion Williamson (19) tek će u listopadu službeno debitirati u NBA ligi, a već je otkazao nastup američkoj reprezentaciji i potpisao bogati višegodišnji sponzorski ugovor.
Mlada zvijezda New Orleans Pelicansa za sedam godina vjernosti Jordan Brandu zaradit će 75 milijuna dolara.
"Osjećam se nevjerojatno blagoslovljeno što sam postao član obitelji Jordan Branda. Otkad sam bio dijete, sanjao sam o NBA ligi i utjecaju na igru kakav je imao i još ima Michael Jordan. On je bio jedan od onih posebnih sportaša na koje sam se ugledao i ne mogu izraziti koliko sam sretan i uzbuđen zbog ovog putovanja", rekao je Williamson.
Jordan je brend u vlasništvu Nikea, a među košarkaškim zvijezdama koje oprema su Russell Westbrook, Jimmy Butler, Chris Paul, Blake Griffin te odnedavno Jayson Tatum.
Zion je na sveučilištu Duke protekle sezone nosio Nikeove tenisice, ali tijekom utakmice protiv North Caroline jedna mu je "eksplodirala" na nozi usred igre, što je uzrokovalo ozljedu koljena. Ipak, taj ga incident očito nije odbio jer je Williamson ostao unutar tvrtke, samo uz drugi brend.
"Zionova nevjerojatna odlučnost, karakter i igra donose inspiraciju. On je ključni član novih talenata koji će nam pomoći nositi brend u budućnosti. Rekao nam je da će šokirati svijet i pitao nas vjerujemo li u njega. Vjerujemo", rekao je Michael Jordan.
Williamson je, fizički gledano, zaista impresivan i nesvakidašnji ljudski primjerak s 201 cm visine i skoro 130 kilograma. Doduše, na Ljetnoj ligi se pojavio s očitim viškom kila te je zato otkazao američkoj reprezentaciji jer se do početka sezone želi dovesti u što bolju formu.
U Ljetnoj ligi odigrao je samo desetak minuta prve utakmice prije nego što je lakše ozlijedio koljeno. Kao mjeru opreza, Pelicansi ga više nisu slali u igru do kraja Ljetne lige.