NOGOMETAŠI Australije napravili su novi korak ka plasmanu na Svjetsko prvenstvo 2026. godine u SAD-u, Meksiku i Kanadi: 2:0 gostujućom pobjedom protiv Kine, koju vodi hrvatski stručnjak Branko Ivanković, u susretu 8. kola skupine C Azijske zone kvalifikacija.
U dvoboju igranom u Guangzhouu Australiju je u prednost doveo Irvine u 16. minuti, da bi konačni rezultat postavio Velupillay u 29. minuti nakon kardinalne pogreške domaćeg vratara Wanga.
Kako se potom rezultat više nije mijenjao, Australija je stigla do vrijedna tri boda s kojima se učvrstila na drugom mjestu ljestvice koje izravno vodi na SP. Australija dva kola prije kraja kvalifikacija ima 13 bodova, tri više od treće Saudijske Arabije koja je u utorak osvojila bod igravši 0:0 na gostovanju kod Japana u Saitami.
Japan je plasman na SP osigurao još prije pet dana, a sada je s 20 bodova osigurao i prvo mjesto u skupini. Slijede Indonezija, Bahrein i Kina s po šest bodova. Prve dvije reprezentacije iz svake od tri skupine ovog kruga natjecanja izborit će izravni plasman na SP, dok će treća i četvrta u dodatne kvalifikacije.
Južna Koreja propustila je još jednu domaću meč-loptu u skupini B. Pet dana nakon razočaravajućeg domaćeg remija protiv Omana, Južna Koreja je u Suwonu odigrala 1:1 s Jordanom i tako još nije riješila sve dvojbe oko svog 11. uzastopnog plasmana na SP. Lee Jae-Sung doveo je domaće u prednost u 5. minuti, da bi Al Mardi u 30. poravnao na konačnih 1:1.
Južna Koreja je i dalje u dobroj poziciji, vodi u skupini sa 16 bodova, Jordan je drugi s 13, a Irak treći s 12 i utakmicom manje koju će odigrati kasnije u utorak protiv Palestine. Oman ima sedam, Kuvajt pet, a Palestina tri boda.