DVOJICA japanskih reprezentativaca, Kaoru Mitoma i Ao Tanaka, upoznali su se kao djeca pohađajući istu školu. Kao učenici sanjali su o nastupu na svjetskom prvenstvu, a taj su san upisali i u školski godišnjak. Danas će konkurirati za nastup protiv Hrvatske u utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva u Kataru.
Obojica su pohađali osnovnu školu Saginuma u Kawasakiju. Mitoma, krilni igrač Brightona, imao je tek 13 godina kad je u školski godišnjak upisao da će kao nogometaš učiniti Japan ponosnim. Godinu mlađi Tanaka ponovio je u školskom godišnjaku njegove riječi. Napravili su to, s posebnim naglaskom na utakmici protiv Njemačke.
Zajedno su šokirali Španjolsku
Onaj kontroverzni gol njihovo je djelo. Mitoma je bio igrač koji je loptu poslao s crte prema strijelcu Takami, šokiravši tada Španjolce i podijelivši ponovno svijet na zagovornike VAR tehnologije i one koji joj se protive. Gol koji se dugo analizirao i čiju je regularnost riješila tek FIFA objavom dviju snimki na društvenim mrežama učinio je od Mitome i Tanake junake Japana.
"Kaoru je za mene poput starijeg brata, netko kome sam se oduvijek divio. Zato sam mu vjerovao u trenutku kad su svi mislili da će lopta napustiti teren. Znao sam da će trčati do kraja. Igrali smo nogomet zajedno kad smo bili djeca, a sad smo skupa na najvećoj pozornici", rekao je Tanaka.