NAKON što su škotski nogometaši prijepodne u Glasgowu odradili posljednji trening, izbornik Steve Clark i branič Anthony Ralston su po dolasku u Zagreb na stadionu Maksimir odradili i posljednje medijske obveze uoči subotnjeg ogleda protiv Hrvatske u Ligi nacija.
Škoti nisu trenirali u Zagrebu. Posljednji trening su odradili u Glasgowu, a poslijepodne su doputovali u Zagreb, gdje ih u subotu u 18 sati na stadionu Maksimir očekuje utakmica Lige nacija. "Očekuje nas težak suparnik i težak meč. Vjerujem da se možemo nositi s tim, inače ne bismo ni stigli ovamo. Ako ćemo igrati dobro, vjerujem da možemo do uspjeha", rekao je izbornik Clarke.
Škotska je u prva dva nastupa u Ligi nacija upisala dva poraza, no i protiv Poljaka i protiv Portugalaca pokleknula je u završnici. U prvom kolu je u Glasgowu izgubila od Poljske 2:3, a pobjednički pogodak za goste zabio je Nicola Zalewski u sedmoj minuti nadoknade. U Portugalu su izgubili 1:2, a pobjedu domaćinima donio je Cristiano Ronaldo u 88. minuti.
"Dobro smo igrali, ali smo na koncu bili razočarani. Činili smo pogreške koje su nas stajale poraza. Moramo zadržati koncentraciju cijeli susret", izjavio je Clarke.
"Divim se kako tako mala zemlja stalno proizvodi igrače vrhunske kvalitete"
Clarke je uoči susreta s Hrvatskom suočen s velikim problemima jer zbog ozljeda ne može računati na 12 igrača. "Ne želim se vaditi na ozljede, želim se koncentrirati na igrače koje imamo ovdje. Ovo je mogućnost da igrači koji su čekali priliku pokažu što mogu", poručio je škotski izbornik.
Neće biti ni prvog vratara Angusa Gunna, pa će na njegovo mjesto vjerojatno stati 41-godišnji Craig Gordon. "Craig je iskusan vratar, razgovarali smo, zna što ga čeka", izjavio je Clarke.
Škotski izbornik je naglasio da se divi što tako mala zemlja kao što je Hrvatska stalno proizvodi odlične igrače. "Divim se kako tako mala zemlja stalno proizvodi igrače vrhunske kvalitete", rekao je Clarke.
"Ovo natjecanje je velik izazov za nas"
Dodao je da je ulazak u elitni razred Lige nacija velik izazov za njegovu ekipu. "Kada igrate u najvećem razredu Lige nacija, onda ste nešto dobro učinili, ovo natjecanje je velik izazov za nas. Moramo gledati i širu sliku, bilo je dosta elemenata kojima možemo biti zadovoljni, ispred nas su kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo", istaknuo je škotski strateg.
Branič Anthony Ralston je naglasio da je u momčadi dosta novih igrača, ali i da su dobro trenirali i s mnogo optimizma dočekuju sutrašnji susret. "Dobro se osjećam, odlično smo radili i spremni čekamo sutrašnji dvoboj", rekao je 25-godišnji igrač Celtica.
Škoti dolaze u Zagreb s nizom od šest susreta bez pobjede, od kojih su upisali četiri poraza i dva remija. Zadnju pobjedu su upisali protiv Gibraltara u prijateljskom susretu. U službenim ogledima čekaju na slavlje već devet utakmica.
"Teška je situacija, ne dolaze pobjede premda igramo dobro. Imamo dobru momčad, bitno je da vjerujemo u sebe", dodao je Ralston. Izgubili su i obje utakmice u skupini Lige nacija. "Naše greške su presudile. Obje utakmice smo izgubili u završnici, ali bilo je mnogo toga dobroga", smatra Ralston.
Rekao je i kakvu utakmicu očekuje u subotu. "Hrvatska će sigurno imati veći posjed lopte, znamo sve njihove kvalitete, ali vjerujemo i u svoju kvalitetu", najavio je Ralston. Osvrnuo se i na igre hrvatskog kapetana Luke Modrića. "Svi znamo tko je Modrić, top igrač već godinama", poručio je.