HRVATSKA nogometna reprezentacija u utorak od 20 sati igra svoje treće polufinale Svjetskog prvenstva. Tamo ju čeka sada već dobro poznati znanac na Svjetskom prvenstvu, Argentina, koju još jednom predvodi sjajni Lionel Messi. Prvi put na Mundijalu su se ove reprezentacije susrele 1998. godine u Francuskoj kada je Argentina golom Mauricija Pinede pobijedila 1:0 u zadnjem kolu grupne faze.
U grupnoj fazi ove reprezentacije su se susrele i na zadnjem turniru, onom u Rusiji. Hrvatska je tada odigrala jednu od najboljih utakmica generacije i pobijedila je s 3:0 golovima Ante Rebića, Luke Modrića i Ivana Rakitića. U odnosu na tu utakmicu, Hrvatsku očekuje sasvim nova momčad Plavo-bijelih.
Samo četiri igrača iz Rusije su i dalje tu
Momčad iz 2018. godine
Kada je riječ o igračima koji su startali protiv Hrvatske u Rusiji, samo su četvorica pozvana na ovo Svjetsko prvenstvo. To su Messi, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico i Marcos Acuna. Od svih nabrojenih, Tagliafico nije prvotimac, što znači da su Argentinci promijenili osam igrača u prvoj postavi.
Za usporedbu, Hrvatska ih je promijenila sedam - tu su još uvijek Dejan Lovren, Luka Modrić, Marcelo Brozović i Ivan Perišić. Acuna je dobio drugi žuti karton na turniru u četvrtfinalu, a time automatski i suspenziju za naredno kolo. To bi moglo značiti da će ga na lijevom beku zamijeniti upravo Tagliafico.
Sasvim nova lica
Momčad iz 2022. godine
Argentina se riješila nositelja igre poput Marcosa Roja, Javiera Mascherana, Gonzala Higuaina i Sergija Aguera nakon što je u Rusiji ispala u skupini. To joj se isplatilo kada je 2021. uzela Copa Americu, svoj prvi naslov kontinentalnog prvaka nakon 28 godina.
Uz Messija koji je kapetan i glavna poluga u napadu, najbolje se snalazi Julian Alvarez, Haalandova zamjena u Cityju koja puno radi bez lopte i može kreirati prostor suigračima. Vrijedan doprinos daje i Alexis Mac Allister, jedan od najboljih igrača engleskog Brightona.
U sredini je konce igre preuzeo sjajni 21-godišnji Benficin Enzo Fernandez, a uz njega igra Rodrigo de Paul, veliko pojačanje Atletico Madrida. Ova Argentina je i bitno mlađa od Argentine koja je igrala u Rusiji.
Mlađa i tvrđa Argentina
Tada je prosječna dob momčadi bila 29.9 godina. Danas su se spustili na 27.8 godina i, osim Messija i Di Marije (koji je u lošim odnosima s izbornikom pa ne igra previše), svi ključni igrači su im u odličnim godinama.
Argentina nije puno promijenila stil u odnosu na 2018. godinu. Defenzivno je bolja, a koliko je tvrda, svjedoči činjenica da prije poraza od Saudijske Arabije nije izgubila gotovo tri i pol godine, od srpnja 2019. i poraza od Brazila. U napadu je i dalje često statična i predvidljiva te čeka potez svoje desetke, čovjeka koji je sedam puta službeno proglašen najboljim nogometašem svijeta.